Никто не ожидал, что возвращение Криса Пола в «Лос-Анджелес Клипперс» превратится в короткий и довольно болезненный эпизод. Казалось, это идеальный сюжет для красивого завершения карьеры: ветеран замыкает круг, прощается с болельщиками в новой домашней арене и тихо уходит в историю. Вместо этого «Клипперс» фактически указали легенде на дверь в самый разгар провального сезона, оставив больше вопросов, чем ответов.
Звёздная витрина, провальный сезон
«Клипперс»-2025 на бумаге выглядят как коллектив мечты. В раздевалке — MVP регулярного чемпионата, MVP финала, чемпионы НБА, медалисты Олимпийских игр и чемпионатов мира. Три наверняка будущих члена Зала славы и в сумме десятки приглашений на Матч всех звёзд. Плюс главный тренер с чемпионским перстнем и владелец с бездонным кошельком.
Но реальность беспощадна. Вместо борьбы за топ-4 на Западе — дно таблицы. В прогнозах «Клипперсам» отмеряли около 50 побед и уверенное место в десятке сильнейших, а по факту — предпоследняя строчка конференции, баланс 5–16 и уровень команд, с которых обычно смеются, а не боятся. «Клипперс» вязнут внизу, одерживая жалкие две победы в 16 последних встречах, в то время как даже скептически воспринимаемый «Даллас» уже начал выбираться из ямы.
В такой обстановке изменения в составе выглядели неизбежными. Но мало кто предполагал, что первым под удар попадёт не неудачный обмен, не тренерский штаб, а Крис Пол — человек, чьё имя для «Клипперс» почти синоним новой эпохи.
Возвращение домой, которое должно было стать сказкой
Летом у 40-летнего разыгрывающего истёк контракт с «Сан-Антонио». Там он выполнял роль наставника для Виктора Вембаньямы, оставался в системе даже после проблем со здоровьем у француза и помогал молодому франчайз-центру адаптироваться. «Спёрс» были довольны ветераном, но после прихода Де’Аарона Фокса и выбора на драфте ещё одного защитника, Дилана Харпера, места для Пола в ротации не осталось.
При этом рынок не обошёлся без интереса: были варианты с «Шарлотт» из родного штата, разговоры о возвращении в «Финикс» или попытке взять титул с «Милуоки». В прессе всплывали «Портленд» и «Даллас». Но Крис чётко обозначил приоритет — быть ближе к семье в Лос-Анджелесе. Логика проста: ближе Лос-Анджелеса к Лос-Анджелесу уже не придумать.
Возвращение в «Клипперс» выглядело как идеальная точка. Пол заранее говорил, что, скорее всего, проведёт ещё один сезон и завершит карьеру. Завершит её именно там, где пережил самый успешный отрезок в НБА. Дополнительный штрих — новая арена клуба, которой не было в его первую каденцию. Красивая декорация для прощального тура легенды и безоговорочно величайшего игрока в истории франшизы.
С приходом Пола в 2011 году клуб, который считался хронически проклятым, превратился хотя бы в постоянного участника плей-офф. За шесть сезонов «Клипперс» при нём всегда выходили в постсезон, пусть и ни разу не продвинулись дальше второго раунда. «Лоб-Сити» так и не сместила «Лейкерс» с трона первой команды города, но именно тогда «Клипперс» перестали быть посмешищем лиги.
От «Лоб-Сити» до последнего рейса в ЛА
После расставания с ЛА начался этап постоянных переездов: странный союз с Джеймсом Харденом в «Хьюстоне», затем «Оклахома», «Финикс», «Голден Стэйт», «Сан-Антонио». Вся карьера Пола прошла в Западной конференции, и казалось логичным, что последний аккорд прозвучит там же — в знакомых стенах.
Две недели назад Крис публично признал: нынешний сезон точно станет для него финальным. Но оказалось, что финал в ЛА будет даже короче, чем он мог предположить.
Несколько дней назад разыгрывающий выложил в соцсетях загадочное слово «leeway» — «свобода действий». Пока фанаты строили догадки, команда получила ещё пару болезненных поражений. А затем, ночью, во время выездной серии, появился новый пост на чёрном фоне: «Только что узнал, что меня отправляют домой».
Инсайдер Крис Хэйнс быстро подтвердил: речь не о дополнительном отдыхе, а о фактическом отстранении от команды. Вскоре последовал и официальный релиз клуба.
Официальные формулировки и неофициальные намёки
«Клипперс» заявили, что Крис Пол больше не будет частью команды и клуб обсудит с ним дальнейшие шаги. Президент организации Лоуренс Фрэнк публично подчеркнул, что никто не сваливает на Пола ответственность за провал сезона и полностью берет вину на себя, перечислив «множество причин», мешающих команде. В официальном тоне — благодарность за влияние на клуб и уважение к его статусу.
Но за аккуратными формулировками скрывается очевидный факт: клуб больше не хочет видеть ветерана в раздевалке и на скамейке, даже в роли символического лидера.
Зачем вообще был нужен 40-летний разыгрывающий?
Если смотреть по «голым» цифрам, сезон Пола выходит болезненно слабым: всего около 14 минут за игру, 2,9 очка, 3,3 ассиста, 32% попаданий с игры, ни одного старта. Статистика ветерана, который уже стоит одной ногой в другой роли — медиа, офис, тренерский штаб.
Однако изначально от него не ждали статуса основного разыгрывающего. План клуба был очевиден: Крис — наставник для молодёжи, голос в раздевалке, лицо на партнёрских мероприятиях, живой мост между прошлым и будущим клуба. Образно говоря, играющий ассистент тренера, потихоньку переходящий на следующую ступень карьеры.
Возвращение было продиктовано гораздо сильнее эмоциями и символизмом, чем холодным расчётом. Болельщики устроили Полу тёплый приём, Брэдли Бил отказался от номера 3 в его пользу, а Тайрон Лю на старте говорил, что рассчитывает на Пола как на человека, который научит молодых «быть профессионалами», ценить мяч и принимать правильные решения.
По ходу сезона акценты сместились. Тренер открыто заявлял, что команде важнее лидерство Пола за пределами паркета: подсказки тренерскому штабу, работа с игроками, взгляд со стороны. Ему честно объясняли, что он не будет получать много игрового времени, и Крис публично признавал, что принимает новую роль и готов адаптироваться, даже если ему сложно чаще улыбаться, чем мрачнеть в привычной боевой концентрации.
Но что-то в этой конструкции разладилось.
Крис Пол: лидер, конфликтёр, неудобный символ
Пол всегда был сложным персонажем. Его сочетание упрямства, баскетбольного интеллекта и жесткого стандарта к окружающим делало его идеальным главой профсоюза игроков и желанным ветераном для структур вроде «Сан-Антонио» и «Голден Стэйт». Но одновременно это приводило к конфликтам с тренерами, партнёрами и менеджментом.
Тренер может почувствовать, что у него отнимают авторитет. Молодые игроки — что давление Пола напоминает старые истории про Майкла Джордана, только без титулов. Руководство – что приходится постоянно искать способы снизить градус напряжения вокруг одной фигуры.
На фоне хаоса сезона-2025 в «Клипперс» решили, что проще всего убрать из уравнения именно его. Не потому что он главная причина поражений, а потому что он самый заметный раздражитель внутри раздевалки.
Проблемы «Клипперс»: длинный список, в котором Пол — далеко не первый
Свалить всё на Криса — слишком удобное объяснение. У «Клипперс» кризис системный, и выглядит он так:
- Кавай Ленард, формальный лидер, пропускает почти половину матчей и никак не может вернуть стабильную форму.
- Над организацией висит расследование по поводу обхода потолка зарплат и возможных нелегальных выплат — давление лиги и налоговых органов никуда не делось.
- Джеймс Харден чередует матчи уровня MVP с провалами, в которых похож на уставшего анимационного Санту после праздников.
- Командная защита — одна из худших в лиге: провалы в пик-н-роллах, запоздалые подстраховки, низкая интенсивность.
- Кажется, Тайрон Лю утратил контроль над раздевалкой — структура игры рушится, а послания тренера всё хуже доходят до звёзд.
- Контракт Брэдли Била выглядит катастрофой: шесть блеклых матчей, тяжёлая травма и 5 миллионов за сезон за игрока, который уже не выходит на паркет.
- На Била было потрачено ключевое исключение под потолком — главный инструмент усиления.
- Брук Лопес, ради которого жертвовали гибкостью состава, теперь просто греет скамейку в последних матчах.
- Крупный летний обмен обернулся провалом: Норман Пауэлл расцветает в «Майами», а Джон Коллинс кажется лишь контрактом, который вскоре постараются сбросить.
- И самое неприятное — у «Клипперс» нет своих высоких пиков на ближайшие драфты: выбор 2026 года уже у «Оклахомы», следующие активы тоже раздарены.
Этот список можно продолжать, но очевидно одно: убрать Пола из раздевалки — не панацея. Это всего лишь попытка заглушить самый громкий сигнал тревоги.
Последняя страница карьеры или ещё один поворот сюжета?
Есть версия, что именно у Криса первым лопнуло терпение: он не выдержал бессмысленных поражений, высказал всё, что думает о руководстве, партнёрах и тренерском штабе, и после этого клуб решил, что проще расстаться с ветераном, чем менять структуру вокруг звёзд.
Формально Пол всё ещё в составе и до 15 декабря его контракт нельзя обменять. После этой даты «Клипперс» наверняка попытаются превратить его соглашение в хоть какой-то актив. Но сам Крис уже вряд ли снова наденет форму ЛАК.
Останется ли он в лиге, дожидаясь шанса провести последний сезон где-то ещё? Узнаем позже. Неясно и то, станет ли его уход прологом к большому перезапуску: последуют ли трейд Хардена или Кавая, увольнение Лю или перестройка фронт-офиса.
Пока же очевидно лишь одно: красивая баскетбольная сказка о возвращении легенды домой не состоялась. Вместо торжественного прощания с овациями и трибьют-видео Крис Пол получает сухую формулировку в пресс-релизе и билеты «обратно домой» посреди выездной серии — очень по-клипперсовски для клуба, который снова не смог справиться с собственной историей.
