Сезон еще толком не разогнался, а у «Клипперс» уже ощущение конца света. Пять поражений подряд, всего две победы в последних пятнадцати матчах, предпоследнее место на Западе и полное отсутствие хотя бы понятного плана, как выбраться из этой ямы. Пока Лос-Анджелес беспомощно захлебывается в собственных ошибках, действующий чемпион из Оклахомы только улыбается: именно «Тандер» владеют беззащитным пиком первого раунда «Клипперс» на драфте-2026. И чем ниже тонет команда Тайрона Лю, тем громче этот смех.
Разгром от «Майами» как рентген всего кризиса
Поражение 123:140 от «Майами» – не просто очередная строчка в колонке «L», а концентрат всех проблем «Клипперс». Начало было вроде терпимым: да, минус 12 после первой четверти, но в стартовые минуты второй отрезка «Парусники» собрались, отыграли отставание и даже вышли вперед. Казалось, еще немного – и они поймают ритм.
Вместо этого последовал кошмарный провал. «Хит» включили режим катка и провели рывок 32:4. Счет с относительно рабочей разницы 42:44 превратился в унизительные 74:48. После такого матча победитель был известен задолго до финальной сирены, а оставшееся время превратилось в мучительную формальность.
Тайрон Лю на тонком льду: команда, которой не кем управлять
Атмосфера вокруг «Клипперс» давно перестала быть рабочей. Ветеран Крис Пол, проводящий свой прощальный сезон, перед игрой загадочно выложил картинку со словом leeway – «свобода действий». И сразу возник вопрос: свобода для него самого? Для партнёров? Или намек, что тренеру тоже пора дать свободу – в смысле, на выход?
После недавнего поражения от «Далласа» 110:114 Тайрон Лю честно признался:
«Мы уже перепробовали многое. Будем продолжать эксперименты. Но сейчас у нас нет какого-то следующего шага».
Звучит как приговор: тренер попросту не понимает, за что еще ухватиться.
В игре с «Майами» это проявилось максимально наглядно. Уже через полторы минуты после большого перерыва Лю снял с площадки сразу всю стартовую пятерку – Хардена, Данна, Ленарда, Коллинза и Зубаца. На паркет вышли Крис Пол и молодежь: два Кобе (Браун и Сандерс), Кэм Кристи и новичок Яник Конан Нидерхаузер. Настоящая «хоккейная смена», явно из отчаяния, а не из гениального замысла.
Но и это не сработало: отрыв «Майами» разросся до 38 очков. И лишь чтобы не доводить дело до совсем позорного разгрома, Лю в четвертой четверти вернул почти всех стартеров – кроме Хардена.
Кавай светит в темноте, Харден тянет на дно
Кавай Ленард сделал всё, что мог в этой ночи. В одной только четвертой четверти он набрал 19 очков и пытался хотя бы придать поражению более приличный вид. По сезону у него вообще царские показатели: около 51% реализации с игры, 43% из-за дуги и невероятные 98% с линии штрафных. Единственный, но огромный минус – он пропускает примерно половину матчей.
С Джеймсом Харденом всё наоборот: он вроде бы здоров, но игра команды с ним ломается. В матче с «Майами» его коэффициент полезности – чудовищные «-39» всего за 20 минут. Лишь два точных броска с игры, три передачи и полное ощущение, что нападение вокруг него рассыпается. Самый показательный факт: когда на паркетe был Кавай при отсутствии Хардена, «Клипперс» показали +33. Контраст, который уже нельзя списать на совпадение.
Но сваливать всё только на Хардена и здоровье Ленарда – слишком просто. Куда страшнее, что команда обвалилась в защите. Еще в прошлом сезоне ЛАК шли третьими в лиге по защитному рейтингу, а сейчас болтаются в районе 27-го места. При этом летом клуб не лишился ни одного системного оборонительного игрока. За несколько месяцев оборонительная идентичность просто испарилась.
Ошибка с Норманом Пауэллом: недооцененный двигатель атаки
А вот в атаке потери очень ощутимы. И главный призрак, который сейчас витает над раздевалкой, – Норман Пауэлл. В прошлом сезоне он был самым стабильным исполнителем «Клипперс» – с лавки, без громкого статуса, но с железной продуктивностью. Летом его обменяли в «Майами» на Джона Коллинза, рассчитывая усилить переднюю линию. В задней линии должны были подстраховать Брэдли Билом, но сезон для него по сути закончился, даже не начавшись.
В первой встрече против бывшей команды Пауэлл устроил показательный процесс. 30 очков, 12 из 18 с игры, 6 из 10 трехочковых – и ни единого штрафного. То есть он просто забрасывал изо всех позиций, не нуждаясь даже в контакте и судейской помощи. Именно его дальнее попадание в концовке первой половины поставило жирную точку в убийственном рывке «Хит». А следующая треха Пауэлла в начале третьей четверти окончательно вывела Лю из равновесия – после нее он и отправил стартовую пятерку на скамейку.
После матча Норман честно признался, что шокирован:
он никогда бы не подумал, что «Клипперс» окажутся с результатом 5–16. По его словам, теперь это уже не его проблема – пусть бывшие партнеры сами ищут выход.
Сам Пауэлл тем временем расцвел во Флориде. В «Майами» он превратился в одного из главных бомбардиров команды, лидирует в клубе по общей результативности и идеально вписывается в атакующую философию Споэльстры. «Хит» уверенно держатся в топ-3 Востока. «Клипперс» – почти на дне Запада. Символично, что во многом эта развилка началась именно с обмена Нормана.
Лотерейный подарок чемпиону: почему весь НБА боится пик «Клипперс»
Отдельная линия этого сезона – зловещая перспектива, что действующий чемпион «Оклахома» может получить очень высокий лотерейный пик на драфте-2026. Причем речь не только о своем выборе: у «Тандер» есть еще и будущие пики «Филадельфии» и «Юты» – правда, с защитой (если они окажутся не выше пятого и девятого соответственно).
Но главный бриллиант – пик «Клипперс», который Оклахома получила еще шесть лет назад в обмен на Пола Джорджа. Этот выбор никак не защищен: даже если по итогам лотереи он окажется под первым номером, он всё равно достанется «Тандер». По оценкам Basketball-Reference, уже сейчас вероятность этого – примерно 7,4%. А шансы, что пик окажется в топ-7, превышают 50%.
Неудивительно, что по словам инсайдера ESPN Тима Макмэна, «лига в панике из-за того, что у “Оклахомы” есть пик “Клипперс”». Клубы смотрят на это сочетание – суперкоманда с чемпионским титулом, старт 20–1, один из лучших нет-рейтингов в истории – и осознают, что в руки «Тандер» может попасть еще один звездный новичок на дешевом контракте. А может и не один.
Драфт-2026 как охота за золотом
Подливает масла в огонь и ожидание от драфта-2026. По словам эксперта Кевина О’Коннора, нынешнее поколение проспектов выглядит даже сильнее, чем предполагалось изначально. И это при том, что самые громкие таланты еще только начинают студенческий сезон.
О’Коннор приводит показательный пример: если бы Купер Флэгг не выходил на драфт раньше, а оказался в пуле-2026, то, по оценкам некоторых менеджеров, он шел бы максимум третьим, а то и вообще опустился до пятой–шестой позиции. Настолько глубокой и богатой выглядит будущая «биржа талантов». Неудивительно, что все больше аутсайдеров лиги сознательно проигрывают, чтобы улучшить шансы на лотерею.
И только «Клипперс» проигрывают «просто так»: свои пики первого раунда до 2030 года они фактически раздали. Ни малейшей компенсации за нынешнее падение – все потенциальные дивиденды уехали в Оклахому вместе с тем самым пиком.
Команда без будущего: где предел у падения «Парусников»?
Сочетание факторов для Лос-Анджелеса сейчас максимально жестокое. Баскетбол Тайрона Лю перестал работать – ни в атаке, ни в защите нет прежней структуры, решения больше похожи на импровизацию отчаяния. Управление составом от ГМа Лоуренса Фрэнка тоже выглядит провальным: обмены и ставки на ветеранов не привели к настоящему контендеру, но лишили клуб контроля над собственным будущим.
Есть звезды, но нет системы. Есть громкие имена, но нет здоровых и устойчивых связок. Команда почти на дне таблицы, а пик первого раунда принадлежит действующему чемпиону. «Парусники» словно потеряли и настоящее, и будущее – и продолжают медленно тонуть, тогда как «Оклахома» только набирает высоту, глядя на их падение сверху.
