Вокруг «Лос-Анджелес Клипперс» и их звезды Кавая Леонарда — новый виток скандала. История, начавшаяся с иска о неправомерном увольнении и претензий к медицине клуба, обросла обвинениями в обходе потолка зарплат через сторонние коммерческие соглашения. В центре сюжета — финтех-компания Aspiration, «зелёный» брендинг, инвестиции Стива Баллмера и контракт Кавая на десятки миллионов. Разбираемся, что известно, что лишь предполагается и к чему всё это может привести.
От иска тренера — к версии о «схеме» с третьей стороной
Осенью 2024 года бывший тренер по физподготовке «Клипперс» Рэнди Шелтон подал в суд на клуб. В его заявлении звучали тяжёлые претензии — от небезопасного лечения травм Леонарда и давления с выходом на площадку до возможного тамперинга, якобы тянущегося ещё с 2017 года. Клуб отверг обвинения, лига объявила о проверке — и на время всё стихло.
В сентябре 2025-го огонь раздула новая публикация: журналист-расследователь Пабло Торре в подкасте сообщил, что Леонард якобы получил четырёхлетний контракт на $28 млн от Aspiration — соглашение, которое финансировалось при участии Стива Баллмера и, по версии источников, могло служить обходным путём вокруг ограничений CBA. Это уже не анонимный пост в соцсетях: за спиной у Торре — громкие материалы по НФЛ и понимание, как устроены закрытые арбитражи в профлигах. Но важная оговорка: пока это версия, и лига должна её проверить.
Кто такие Aspiration и при чём тут деньги спонсоров
В 2021 году инвестиционная группа Баллмера (Ballmer Group) вместе с Oaktree Capital вложили в Aspiration порядка $315 млн — крупнейший транш в истории компании. Параллельно «Клипперс» согласовали долгосрочное спонсорство с Aspiration (около $300 млн на 23 года). Рассматривались и права на нейминг новой арены — в итоге их выкупил Intuit. Спонсорский контракт — это доход клуба, а для бренда, наоборот, расход на маркетинг. В открытых источниках также фигурировали личные вложения Баллмера (около $50–65 млн) и участие аффилированных фондов, но доли партнёров в общем пуле точно определить сложно.
У Aspiration была и витринная «звёздная» поддержка: ещё с 2017 года компанию поддерживали публичные лица — от Орландо Блума до Дока Риверса, Дрейка, Роберта Дауни-младшего и Леонардо Ди Каприо. Сам факт таких имён не доказывает правомерность или неправомерность схем — это маркетинговая оболочка, с которой бренд выходил на рынок.
Личный контракт Кавая: деньги за образ и условие «оставайся клиппером»
По словам Баллмера, клуб познакомил бренд с Леонардом — это обычная практика для титульной звезды франшизы. Дальше Aspiration подписала с Каваем коммерческое соглашение примерно на $28 млн сроком на четыре года. В нём был примечательный пункт: даже если игрок откажется от рекламной активности, выплаты сохраняются — при условии, что он остаётся в составе «Клипперс».
Позже всплыла деталь о дополнительном вознаграждении в виде акций примерно на $20 млн — бумага, которая после краха компании, по сути, обнулилась. Более того, часть «кэша» по маркетинговому контракту, как утверждается, до Кавая так и не дошла: он значится среди кредиторов.
Когда «зелёный» финтех лопнул
К 2025 году Aspiration не выдержала: компания рухнула, список кредиторов стал публичным, а один из соучредителей, Джозеф Санберг, признал вину в мошенничестве с ценными бумагами и отмывании средств. Обвинители описывают типичную для «пирамид» картину: инвестденьги шли не в развитие, а на выплаты и личное обогащение менеджмента, усиленно прикрытое «эко-повесткой». На этом фоне любые сделки бренда — включая спонсорский контракт с «Клипперс» и личные соглашения — попадают под увеличительное стекло.
Позиция Баллмера: «Правила знаем, мошенники — они»
В свежем интервью ESPN владелец «Клипперс» заявил, что клуб действует в рамках регламента: и он сам, и представители Леонарда «знают правила» лиги и следуют им. Баллмер подчеркнул, что Aspiration обманула инвесторов, он признал свою инвестицию «плохой» и выразил готовность сотрудничать с проверяющими. По его словам, франшиза уже делилась информацией с органами, когда против Aspiration завели дело.
Что теперь сделает НБА
Лига привлекла к расследованию юридическую фирму Wachtell, Lipton, Rosen & Katz — ту самую, что работала по делу Дональда Стерлинга. Задачи очевидны: выяснить, было ли фактическое обходное финансирование вознаграждений игрока «третьими лицами», зависело ли это вознаграждение от статуса Кавая именно как игрока «Клипперс», и не нарушает ли связка «инвестиции — спонсорство — личный контракт» дух и букву потолка зарплат и правил о платежах от третьих сторон. Потенциальные санкции в таких кейсах варьируются: от штрафов и аннулирования контрактов до изъятия пиков драфта — всё зависит от доказанной базы.
А причём тут Ди Каприо и другие звёзды
Имена знаменитостей — яркая деталь, но не более. Участие актеров, музыкантов и тренеров в раундах финансирования — распространённая практика в венчурной экосистеме. Само по себе это не уличает клуб или игрока. Важно другое: существовали ли условия, которые связывали выплаты с принадлежностью Леонарда к конкретной команде, и была ли эта связка использована для обхода ограничений CBA.
Итог: громкое дело на стыке спорта, капитала и регуляции
Перед нами типичный для современной НБА конфликт интересов на стыке маркетинга и спортивных правил. Версия о «сером» финансировании через Aspiration звучит серьёзно и подкреплена документами из банкротства, но остаётся версией до решения лиги. Позиция «Клипперс» прозрачна: «мы в правовом поле и готовы к аудиту». Дальше — слово за Wachtell и офисом комиссара. Как бы ни закончилась проверка, этот кейс уже стал уроком для всей лиги: когда большие деньги брендов встречаются с жёсткой регуляцией потолка зарплат, каждая запятая в договоре превращается в фактор спортивной судьбы.
