Иногда путь в UFC начинается не с блестящей любительской базы и идеальных кондиций, а с личной ямы, из которой приходится выбираться буквально по сантиметру. История Стивена Асплунда — как раз из таких: парень, который еще недавно весил около 240 кг, сумел радикально изменить себя, добраться до главной лиги мира и уже в дебюте заявить о себе так громко, что цифры в протоколе выглядят неправдоподобно даже для эпохи сумасшедших темпов.
Дом, где любят борьбу… и добавку к ужину
Асплунд вырос рядом с ММА: его отец Кевин выступал на профессиональном уровне, работал в углу у сына и отлично знал законы региональной сцены Миннесоты — от местных промоушенов до опыта боев в Bellator. Рекорд отца не выглядит “глянцевым”, но именно он привил Стивену любовь к единоборствам и рестлингу. Особенно впечатляло, как невысокий для тяжеловеса боец (около 180 см) навязывал силовой стиль более габаритным соперникам.
Как “здоровый аппетит” превратился в 200+ килограммов
Сам Стивен признавался: проблема началась не внезапно — с детства он любил поесть, а семейные привычки только подливали масла в огонь: пустая тарелка означала “возьми добавку”. Со временем это вышло из-под контроля: в магазинных тележках появлялись горы сладкого и упаковки газировки, а после переезда от родителей ограничителей стало еще меньше.
К двадцати годам вес перевалил за 200 кг — парадоксально, но при всей любви к спорту организм жил по правилам пищевой зависимости, а не режима атлета.
Личное падение, которое стало точкой разворота
Переломным моментом Стивен называл тяжелое расставание в 19 лет. Долгие отношения закончились, началась депрессия, исчезли цели и ориентиры. Именно это состояние — когда будто бы нечего терять — и подтолкнуло его к решению менять себя по-настоящему.
В 2020 году Асплунд начал масштабно худеть, а затем судьба свела его с тренером Дереком Гетцелем, который был знаком с отцом Стивена по бойцовским временам. Гетцель разглядел в нем спортивные задатки — тем более что когда-то, до резкого набора веса, Стивена даже рассматривали университеты как потенциального линейного защитника в американском футболе (правда, учеба тогда подвела, и предложения не оформились).
От любительской серии к билету в UFC за 15 секунд
С Гетцелем Асплунд начал собирать победы уже в любителях — серия дошла до шести выигранных боев. Потом пришла профессиональная карьера: пять побед, четыре из них досрочно — и логичный вызов на Претендентскую серию Даны Уайта, где один яркий вечер часто решает судьбу.
Соперником стал непобежденный тяжеловес Энтони Гуарасио, но интрига прожила всего 15 секунд: Асплунд устроил молниеносный нокаут и фактически выбил контракт ударом гонга. А дальше — фирменная смесь самоиронии и абсолютной уверенности. В обращении к Уайту он сказал, что готов драться с кем угодно и где угодно, лишь бы ему дали шанс, добавив шокирующую по форме, но предельно ясную по смыслу фразу: он готов на любые унижения ради мечты. Контракт, разумеется, он получил.
Дебют, в котором тяжеловес работал как “вечный двигатель”
Особенно любопытен контраст: в первом бою в UFC Асплунд вышел против Шона Шарафа — бойца с совершенно другой “весовой биографией”, который когда-то мог уместиться в категорию до 77 кг. Стивен же подчеркивал, что его организм годами адаптирован к большой массе: мол, “двигатель” тяжеловеса — это ресурс, который можно превратить в оружие.
И он превратил. В дебюте Асплунд показал для тяжелого веса нетипичную работоспособность: высокий темп, постоянная активность в стойке, мощная серия ударов, хорошее кардио — и, в итоге, победа нокаутом. Но главное — статистика, где он за два раунда умудрился побить сразу несколько рекордов дивизиона по акцентированным ударам:
- рекорд по количеству акцентированных ударов в трехраундовом поединке — 170 (и это один из лучших показателей даже с учетом пятираундовых боев);
- рекорд по акцентированным ударам за раунд — 99;
- рекорд по попыткам акцентированных ударов за раунд — 155;
- рекорд по акцентированным ударам в стойке за бой — 166 (опять же, с оглядкой на пятираундовые поединки).
Для тяжелого веса, где часто решают один-два попадания и паузы между разменами, такие цифры выглядят как статистика из другой категории.
Слова, которые он адресовал не залу, а тем, кого дразнили в школе
После боя Асплунд выдал эмоциональную речь — не “победный спич” ради хайпа, а личное признание человека, который всю жизнь слышал насмешки из-за внешности. Он прямо говорил, что понимает, как на него смотрят, и что сам видит свои несовершенства. Но смысл был не в самоедстве, а в послании тем, кто растет с ощущением “я недостаточно хорош”: вы достойны мечты, даже если окружающие твердят обратное. Уверенность — это тоже навык, который можно натренировать, как удар или проход в ноги.
Новая фигура в тяжелом весе — и не только из-за килограммов
Пока рано раздавать титульные прогнозы, но старт у Асплунда получился таким, после которого дивизион просто обязан присмотреться внимательнее. Тяжелому весу давно не хватает персонажей, которые сочетают мощь с темпом и характером, а история Стивена добавляет к этому еще и редкий фактор — искреннюю человеческую мотивацию, которую невозможно подделать.
Если он сохранит дисциплину, продолжит прогрессировать в технике и не потеряет то самое “топливо”, которое заставило его пройти путь от 240 кг до октагона, у UFC может появиться не просто громкий новичок, а действительно заметная звезда дивизиона.
