Он говорит уверенно, но без бравады. Майкл Чендлер убеждён: идея поединка с Конором Макгрегором — не фантазия, а цель, к которой они подошли ближе, чем когда-либо. И место, о котором он мечтает, звучит так же дерзко, как и сам матчап, — территория Белого дома. В интервью Чендлер объясняет, почему верит в осуществимость сценария, что вкладывает в слово «надёжность» и как пережил сорвавшуюся дату прошлого лета.
«Ближе, чем когда-либо»
— Майкл, вы не раз говорили, что этот бой стал реальнее. Что изменилось?
— Динамика. Раньше казалось, что это громкий заголовок. Сейчас пазл складывается: интерес публики, готовность сторон, мои внутренние ощущения. Я всегда предупреждал: на Конора нельзя «ставить» в привычном смысле — он непредсказуем. Но именно сейчас многое сдвинулось.
«Белый дом — символ масштаба»
— Почему именно Белый дом как площадка?
— Это символ. Не только политика, а масштаб события. Я хочу сделать поединок, который будет вспоминаться десятилетиями. У нас с Конором есть незавершённая история, и провести её развязку на самой знаковой локации страны — разве это не вызов уровня UFC? Это про амбицию спорта.
«Незаконченная история с Конором»
— Что за «незаконченное дело» между вами?
— Мы долго кружим друг вокруг друга. Есть взаимное уважение и рубка стилей, которая цепляет фанатов. Конор — имя, которое тянет внимание. Я — человек, который приходит работать. Мы обязаны довести это противостояние до клетки.
«Надёжность важнее афиши»
— Вы часто подчёркиваете слово «надёжность». Что имеете в виду?
— В этом сумасшедшем спорте нет гарантий. Можно обсуждать гонорары и постеры, но в день взвешивания и в день боя должен выйти человек, который сделал вес и не ищет оправданий. Я никогда не срывал категорию и не отказывался от поединков. Для меня это и есть профессионализм.
«Прошлогодний срыв: как пережил»
— Ваш бой с Макгрегором должен был состояться в июне прошлого года, но не состоялся из-за травмы Конора. Что вы чувствовали?
— Разочарование — нормальная реакция. Но это не повод жаловаться. Травмы случаются. Я переключился на работу, сохранил форму и голод. Если хочешь громких боёв, будь готов ждать и держать темп.
«Что дальше — и когда»
— Готовы назвать ориентиры по срокам?
— Называть даты — значит искушать судьбу. Моя задача — быть готовым к моменту «да». Появится шанс — выйду хоть завтра. Белый дом? Если будет возможность реализовать эту идею, я сделаю всё, чтобы она случилась. Потому что такие поединки двигают UFC вперёд — и проверяют нас на прочность.
