Wimbledon, Grand Slam turnuvaları arasında en eskisidir ve her detayı efsanelerle örülüdür. Özellikle de final hafta sonunda Tüm İngiltere Çim Tenis Kulübü’nün takdim ettiği kupalar. Peki neden erkekler, tepesinde minyatür bir ananas bulunan altın kaplama kupayı; kadınlarsa zarif, oymalı bir gümüş tabağı kaldırıyor? Londra şampiyonasının alametifarikası hâline gelen bu sembollerin öyküsünü inceledik.
48 ödül, iki hafta: Wimbledon kupalarının geçit töreni
Turnuva boyunca organizatörler neredeyse elli kupa dağıtır. Kupalar ve tabaklar yalnızca yetişkin tekler finalisti ve şampiyonlarına değil, çiftler, gençler, veteranlar ve tekerlekli sandalye kategorilerinin sporcularına da verilir. Ancak ilgi odağında her zaman iki ana ödül vardır — erkeklerde Challenge Cup, kadınlarda Venus Rosewater Dish. Bu kupalar, çilek ve krema ya da kortlardaki katı kıyafet kuralı kadar Wimbledon’ın simgesi hâline gelmiştir.
Ananaslı ‘Altın’ Kupa: Erkekler ödülünün doğuşu
1887’ye kadar şampiyonlar önce Field Cup, ardından Challenge Cup’ı kalıcı olarak kazanma hakkı için mücadele ediyordu: yönetmeliğe göre bir oyuncu turnuvayı üç kez kazanırsa kupa kendisine ait oluyordu. Bu ayrıcalıktan William Renshaw faydalandı; üst üste altı şampiyonlukla iki kupayı da müzesine götürdü. Kulüp yeni bir ödül sipariş etmek zorunda kaldı ve 11. turnuva için 100 gine gibi dikkate değer bir bütçe ayırdı. Bugünkü parayla yaklaşık 7 000 sterlin — o dönemin vasıflı bir zanaatkârının yıllık kazancı.
Yeni kupa, 18 inç (yaklaşık 46 cm) yüksekliğinde, kalın bir altın tabakayla kaplanmış gümüşten üretildi. Gövdesine “The All England Lawn Tennis Club Single Handed Championship of the World” yazısı işlendi. Her kulpun altında klasikizm modasına selam duran antik miğfer kabartmaları yer aldı. Kapağın tepesini ise bir ananas süslüyordu. Wimbledon Müzesi’nin aktardığına göre, 17. yüzyılda Britanya’da ananas yetiştirmek imkânsızdı; egzotik meyve yurtdışından getiriliyor, kraliyet armağanı sayılıyor ve refahın sembolü kabul ediliyordu. Böylece ananas, altın kaplama kupayı taçlandırmak için kusursuz bir işaret oldu.
2008’e kadar şampiyonların isimleri doğrudan gövdeye kazınıyordu. Yer kalmayınca ustalar ek bir kaide yaptılar. Günümüz şampiyonu, seleflerinin kazınmış adlarını taşıyan 35 santimetrelik bir replikayı alıyor; böylece orijinal kupa gereksiz seyahatlerden korunuyor.
Gül sulu tabağın öyküsü: Kadınlar ödülünün dönüşümü
Kadınlar tekler kategorisi Wimbledon’da ilk kez 1884’te sahne aldı ve ilk şampiyon Maud Watson eve zarif bir gümüş çiçek sepetiyle döndü. İki yıl sonra organizatörler konsepti değiştirerek Birmingham’da kısmen altın kaplamalı, 18 ¾ inç çapında büyük bir gül suyu tabağı (rosewater dish) yaptırdı. Yeni Çağ İngiltere’sinde bu tür tabaklar, yemek sonrası parmakları gül suyuyla durulamak için misafirlere sunulurdu — Mark Twain’in “Prens ve Dilenci” eserinde anlatıldığı gibi.
Wimbledon tabağı, Louvre’da sergilenen 16. yüzyıla ait kalaylı özgünün birebir kopyasıdır. Bu nedenle tenisle ilgisi olmayan antik bir motif taşır: Ortada ölçülülük ve sağduyunun kişileştirilmiş hâli Sophrosyne oturur; uzun süre Venüs’le karıştırılmıştır. Elinde aklın ışığını ve saflığı sembolize eden bir lamba ile sürahi tutar. Çevresinde tanrı ve element figürleri, dış şeritte ise geometri, aritmetik, müzik, hitabet, diyalektik, astronomi ve gramerden oluşan yedi özgür sanatın üzerinde Minerva vardır. Bitkisel bezemeler mitolojiyi zarif bir dantelaya dönüştürür.
1949’dan 2006’ya kadar şampiyonlara 20 santimetrelik minyatür kopyalar verildi; 2007’den bu yana ise kadın şampiyon, erkek kupasıyla aynı boyutta — 35 cm — küçültülmüş bir replika alıyor. 1957’ye kadarki kazananların isimleri tabağın ön yüzüne, daha sonraki isimler arka yüzüne kazınmıştır.
Ebediyete 18 dakika: Tarihi kazıyan kuyumcular
Her şampiyon adını kutsal metale kazınmış hâlini bir an önce görmeyi hayal eder; bu an neredeyse maç sayısından hemen sonra gelir. Yaklaşık kırk yıl boyunca bu hız ve hassasiyetten sorumlu tek kişi, Polonyalı gravür ustası Roman Zoltowski idi. Yazgı, ailesini işgal altındaki Polonya’dan Sibirya’ya, ardından Orta Doğu’ya ve nihayet Britanya’ya savurdu. Wimbledon’da yerleşen ve masa gümüşü tedarikçisinde çalışan Zoltowski, tenis kupalarına isim kazıma işinin kulüp tarafından emanet edildiği tek ustaydı.
Zoltowski, tribünler hâlâ soğumadan şampiyonun ismini 18 dakikada kazımasını sağlayan bir teknik geliştirdi. Her yıl kırmızı MG’sine atlayıp Poznan’dan Londra’ya 1 400 km yol kat eder, Merkez Kort’un arkasındaki dar atölyede ödülü henüz terli parmak izleri üzerindeyken teslim alırdı. Usta, sadece otomobili arızalandığında uçağa binmek zorunda kaldı; gravür aletleri güvenlikte şüphe çekince bir daha havayolunu tercih etmedi.
2010’larda Roman emekli olunca bayrağı, Emmet Smith liderliğindeki Londra merkezli Rebus stüdyosu devraldı. Artık dört kişilik gravür ekibi tribünlerin altında geçici bir atölye kuruyor; isimler dakikalar içinde metale işleniyor ve şampiyon kupayı televizyon kameralarına, üzerinde taze kazınmış adıyla kaldırıyor.
Gelenek, değişimden neden daha güçlü?
Wimbledon organizatörleri, kadın şampiyona da klasik bir kupa vererek ya da mitolojik tabağı madalyaya indirerek ödülleri birleştirebilirdi. Ancak kulüp ofislerinde ve kuyumcu atölyelerinde sembollerin değerinin farkındalar. Rosewater Dish ile ananaslı kupa neredeyse bir buçuk asırdır birlikte yaşıyor, dünya savaşlarını, ahşap raketten grafite geçişi görüp turnuvanın kimliğinin ayrılmaz parçası oldu.
Farklı biçimleri, teniste “erkek” ve “kadın” alanlarının kesin çizgilerle ayrıldığı Viktorya estetiğini yansıtır. Spor dünyasının cinsiyet dengesi arayışına rağmen iki tescilli ödülün kontrastı, izleyicilere disiplinin tarihini hatırlatır: korseli hanımların kesme voleye alıştığı, tweed ceketli beyefendilerin servisin üstten mi atılması gerektiğini tartıştığı dönemleri.
Prestijin ince matematiği
Wimbledon kupalarındaki her gram değerli metal, prestij için çalışır. Erkek kupası, üzerine altın tabaka uygulanmış gümüşten — silver-gilt tekniği. Bu sayede kupa hem kolay temizlenir hem de halka göstermek için daha güvenlidir; çünkü saf altın yumuşak olup çabuk çizilir. Kadın tabağı da gümüştür fakat altın kaplama yalnızca belirli kabartmalara uygulanarak desenin derinliğini vurgular. Orijinallerin güvenliği müzenin sorumluluğundadır: Finalistler birebir kopyalar alır, asıllar ise milyonlarca sterlinlik sigortalarla sadece sergilere çıkar.
Canlı miras
Wimbledon kupaları sadece sanat objeleri değildir. İçlerinde insan hikâyeleri, kuyumcu teknolojileri ve kültürel hafıza saklıdır. Novak Djokovic veya Marketa Vondrousova kupayı ya da tabağı havaya kaldırdığında, çizgisi Viktorya İngiltere’sinde başlayan ve geleceğin tenisçilerine uzanan kesintisiz bir zincirin parçası olurlar. Kupanın kapağındaki altın ananas yükseldiği ve Sophrosyne gümüş tabakta nöbet tuttuğu sürece çim sezonunun başat turnuvasının dünyaya anlatacak, ekran başına geçen herkesi şaşırtacak öyküleri vardır.
