İslam Makhachev, pek çok şampiyonun yıllarca kaçındığı bir riski aldı: yeni bir sıklete çıktı, doğrudan divizyonun mevcut kralının karşısına geçti ve ondan kemeri soğukkanlılıkla aldı. Dağıstanlı yıldız UFC 322'de yarı orta sıklette Jack Della Maddalena'ya karşı ilk kez oktagona girdi, Avustralyalının oyununun en güçlü yanını bozdu ve UFC tarihinde iki farklı siklette kemer sahibi olan ilk Rus dövüşçü oldu. Ve ardından, omuzlarında iki ağır kemerle, aniden Beyaz Saray'da bir dövüş… talep etti.
Yarı orta sıklet meydan okuması: Makhachev'in debütü neden mega bir olaya dönüştü
İslam'ın yarı orta sıklete geçişini yıllardır bekliyorlardı. Şampiyonun kendisi de hafif sıklete yaptığı kesimin onu tamamen tükettiğini, maça en fazla yüzde 60 yenilenmiş halde çıktığını defalarca itiraf etmişti. Sonunda UFC 322'de Makhachev, kütle almaya ve yeni kategoriye çıkmaya, hem de ısınma maçları olmadan, doğrudan şampiyona karşı dövüşmeye karar verdi.
Rakibin seçimi çıtayı daha da yukarı taşıdı. Della Maddalena, yarı orta sıkletin en iyi boksörü olarak görülüyordu. Mayıs 2025'te Belal Muhammad'i oybirliğiyle hakem kararıyla mağlup ederek kemeri aldı ve UFC'de 8–0'lık (genel 18–2) kusursuz bir seriyle Makhachev'le mücadeleye çıktı. Avustralyalı yolda Belal'ı, Gilbert Burns'ü ve Kevin Holland'ı geçmişti; ancak her zaman ezici değildi: iki kez hakemler bölünmüş karar verdi, ayrıca Burns yerde onu beş dakikadan fazla kontrol etti.
Hatta öğrencisinin kaybından sonra bile Khabib Nurmagomedov Jack'in ne kadar tehlikeli olduğunu vurguluyordu: Makhachev'i onun karşısında mutlak favori görmüyor, Maddalena'yı İslam'ın kariyerindeki en zorlu rakip olarak tanımlıyordu.
Buna rağmen bahis şirketleri, yeni sıkletteki ilk maçına çıkmasına ve rakibinin şampiyon olmasına karşın, oranları yaklaşık 1,20–1,25 seviyesinde tutarak Makhachev'i ağır favori gösteriyordu. Sürekli hafife alınmaya alışkın Maddalena ise bu rolü sakin karşıladı ve Makhachev'i şampiyonluk turlarının derin sularına çekeceğine, onu maçın sonlarında bitireceğine söz verdi.
Şampiyon kampları ve gerçek yarı orta sıklet tartışması
UFC 322'ye gelirken maça adeta iki ayrı şampiyon kampı hazırlanıyordu. Maddalena kariyerinin en zorlu kamplarından birini geçirdi; çok sayıda güreş antrenmanı yaptı, tekniğini özellikle tekme savunması ve klinç içi oyuna odakladı. Ona, tüy sıklet şampiyonu Alex Volkanovski ile dünya çapında BJJ uzmanlarından biri olan Craig Jones yardım etti. Avustralyalı, yer oyununu tam da Jones'un yanında geliştirdi; 2023'te aynı antrenör Volkanovski'yi Makhachev'le ilk maça hazırlamıştı. O karşılaşmada Alex, uzun yıllardan sonra İslam'ın bacaklara girişlerine düzenli olarak savunma yapabilen ilk isim olmuş, bunda da Grekoromen güreş bazının büyük payı bulunmuştu.
Makhachev için asıl büyük sınav ise rakipten ziyade kendi vücudu oldu. Kas kütlesi eklemesi, bunu yaparken de patlayıcılığını, dayanıklılığını ve bacaklara giriş hızını koruması gerekiyordu. Tartıda İslam oldukça kuru görünüyordu – maça çıkmadan önce yine de yaklaşık 10 kilo vermek zorunda kaldı – ama kafeste artık yarı orta sıklet için küçük durmuyordu. Maddalena'nın kol açıklığı 7 cm daha fazlaydı; yine de görsel olarak aradaki fizik farkı göze batmıyordu.
Kilo meselesi, dövüşten çok önce tartışma konusu olmuştu. Sean O'Malley'nin antrenörü Tim Welch, Makhachev'in aslında doğal bir yarı orta sıklet olduğunu ve yeni kategoride çok daha iyi görüneceğini savunuyordu. Buna karşılık UFC efsanesi Georges St-Pierre, yükselmenin insana adeta sırtında bir sırt çantasıyla dövüşüyormuş hissi verebileceği konusunda uyarıyordu; vücut ağırlaşır, reaksiyonlar yavaşlardı. Yine de GSP'nin kendisi 2017'de dört yıllık aradan sonra orta sıklete çıkmış ve buna rağmen kemeri almayı başarmıştı.
Maddalena'nın tarafında ise boks ve mesafe kontrolü vardı. Yüzleşme sırasında ve tartıda yumruklarını belirgin biçimde sıkarak ön elini İslam'a doğru uzatıyor, sanki jab'le çalışacağı mesafeyi şimdiden ölçüyordu. Vuruş mesafesini yönetmek, onun başarısındaki kilit unsurlardan biri sayılıyordu – Jack'i birçok kişi UFC'nin en iyi saf boksörü olarak nitelendiriyordu.
Ancak Makhachev, körü körüne güreşe abanmayacağını özellikle vurguladı. Ayakta da rahatça dövüşebildiğini, defalarca rakipleriyle yumruk yumruğa girdiğini ve yer oyununda çoğu dövüşçüden birkaç seviye üstün olduğunu hatırlattı. İslam'a göre, eğer bir anda güreş planı işlemeyecek olursa, maçı her zaman heyecanlı bir ayakta dövüşe çevirebilir; onun asıl amacı, dünyadaki en komple dövüşçü olduğunu, tüm araçlara sahip bulunduğunu göstermekti.
Molası olmayan baskı: Makhachev – Della Maddalena maçının adım adım analizi
Maddalena, söz verdiği gibi maça agresif başladı. Hemen oktagonun merkezini aldı, kombineler denedi, Makhachev'in gardını bozmak için ritmi zorladı. Ancak daha ikinci dakikada İslam, onun en büyük silahını – ayaktaki özgüvenini – elinden aldı. Tek bacağa temiz bir giriş yaptı, destek ayağını süpürerek Avustralyalıyı yere indirdi ve raundun sonuna kadar üst pozisyondan sistemli şekilde kontrol etti. Jack, ayağa kalkmak için enerji harcadı ama ne kadar denese de kaçmayı başaramadı, ağır darbelere maruz kalmasa bile.
Daha ilk beş dakikada Makhachev'in Belal Muhammad'dan temel farkı ortaya çıktı: İslam, yerlere alma girişlerini geciktirmedi, güreşi hemen devreye soktu ve rakibini çok daha sıkı sabitledi. İlk gongdan sonra Maddalena şaşkın görünüyordu – maçı önde götürmek istemişti ama kendisini tuvale zincirlenmiş halde buldu.
İkinci rauntta Jack başlangıç planına dönmeye çalıştı: yeniden öne yürüdü, İslam'ı kafes teline doğru sıkıştırdı. Ancak kısa süre sonra, Volkanovski'yi geçmişte nakavt edenlere benzeyen ağır bir high kick'e yakalanmaktan son anda kurtuldu. Bu ayakta geçen bölümün ardından mücadele file kenarındaki klinçe taşındı; çoğu kişi burada Makhachev'ten yeni bir takedown beklerken, bu kez sürpriz şekilde girişimi Maddalena yaptı. Fakat giriş başarısız oldu: Üstte kalan yine İslam'dı ve üç dakikadan fazla süreyle yerde rakibine hükmederek hem zaman, hem de enerji çaldı.
Üçüncü raunt, grappling seviyeleri arasındaki uçurumu iyice netleştirdi. Maddalena hâlâ öne gitmeye çalışıyordu, fakat Makhachev vitesi yükselttiği anda Jack kendini yine tuvalde buluyordu. Takedown savunmaya yönelik tüm girişimleri boşa çıktı; İslam neredeyse saat gibi düzenli aralıklarla yere alıyor, soğukkanlı biçimde çalışıyor, pozisyon değiştiriyor ve rakibine hemen hiç hücum şansı tanımıyordu.
Dördüncü raunda gelindiğinde tabloya calf kick'ler de eklendi. İslam, rakibinin baldırına hedefli tekmeler atarak onu sık sık duruş değiştirmeye zorladı ve dengesini bozdu. Maddalena'nın hareketliliği azaldı, yumrukları keskinliğini kaybetti. Avustralyalı inisiyatifi yeniden ele almaya yeltendiği her anda, Makhachev bu kez çift bacak dalışlarıyla ona yaklaşıyor ve maçı yeniden yere taşıyordu – neredeyse otomatikleşmiş, adeta kronometreyle ayarlanmış bir düzen içinde.
Tüm bunlara rağmen, beşinci raunttan önce Maddalena'yı tamamen silmek mümkün değildi. Daha önce Gilbert Burns'e karşı ilk iki raundu vermiş, buna karşın son bölümde rakibini nakavt etmeyi başarmıştı; üstelik maça stafilokok enfeksiyonu sonrası çıkmış ve ilk rauntta elini kırmıştı. Jack'in karakteri tartışmasız şampiyon seviyesindeydi ve Makhachev cephesi bunun farkındaydı.
Son beş dakikada Avustralyalı her şeyi ortaya koydu, kurtarıcı bir nakavt aradı. Ancak risk aldıkça, kendini yeni bir takedown'a daha açık hale getirdi: Yalnızca 20 saniye içinde tekrar sırtüstü tuvaldeydi ve İslam üst pozisyonda maçı final gonguna kadar sorunsuzca kontrol etti; birkaç kez de kol veya boğma denemeleriyle bitiriş aradı.
Hakem kağıtlarında hiçbir soru işareti kalmadı: Tek ağızdan verilen karar Makhachev lehineydi, Jack'e tek bir raunt bile yazılmadı. Maç, parlak bir nakavtla sona ermedi belki, ancak dominasyon açısından tam bir ders niteliğindeydi. İslam, divizyonun en tehlikeli boksörünü tamamen oyundan sildi ve güreşteki seviye farkını çarpıcı biçimde gösterdi.
İki kemer, 19 dakikalık kontrol ve başkana meydan okuma
Son gongun ardından gecenin duygusal bölümü başladı. Makhachev omuzlarına aynı anda iki kemer astı – hafif sıklet tahtını resmen korumuyor olsa da, sembolik olarak hâlâ çifte şampiyondu. Ardından geleneksel olarak Khabib'in omuzlarında tur attı, tüm ekibi ve Hasbulla ile poz verdi; istatistikler ise yarı orta sıkletin mevcut şampiyonu üzerinde neredeyse 20 dakikalık net yer kontrolünü kayda geçirdi.
Maç sonrası röportajda İslam, kategori değişikliğinin kendisine nasıl etki ettiğini açıkça anlattı. Sert kilo kesimi olmadan beş raunt boyunca durmadan çalışabildiğini, güreşi hiç duraksamadan sürdürebildiğini ve bu sayede bu karşılaşmanın kendisi için mümkün olduğunca konforlu geçtiğini söyledi. Makhachev'e göre tüm dünya onun oyun planını biliyor, ancak yine de kimse onu durduramıyor.
Ardından sosyal medyada saniyeler içinde yayılan o cümleyi kurdu: Makhachev, Donald Trump'a seslenerek Beyaz Saray'ın kapılarını açmasını, kendi deyimiyle onun himayesinde düzenlenecek bir etkinlikte dövüşmek istediğini söyledi.
Böylece İslam, yalnızca Rusya'dan çıkan ilk çifte şampiyon olarak tarihe geçmekle kalmadı, aynı zamanda başarısını küresel bir deklarasyona dönüştürdü. Artık UFC'nin iki siklette birden hükmeden yeni bir süper yıldızı, yarı orta sıklette ise daha ilk maçında baskısıyla, güreşiyle ve disiplinli tarzıyla en tehlikeli nakavtçıyı bile kırabilecek bir şampiyon var. Ve görünen o ki, Makhachev'in hedeflerinin sınırı bu zaferle kesinlikle çizilmiş değil.
