Bir zamanlar NBA takımını satın almak, maceraperest iş insanları için egzotik bir hobi gibi görünüyordu; ancak son yarım yüzyılda lig, spor franchiselarını gezegenin en güvenilir yatırım varlıklarından birine dönüştürdü. Takıma zamanında girip markayı doğru geliştiren bir sahip bugün oyundan yalnızca maddi güvenceyle değil — başlangıç yatırımının onlarca, hatta yüzlerce katı bir servetle ayrılıyor. Aşağıda basketbolun sahiplerine nasıl astronomik kârlar getirdiğini gösteren yirmi iki hikâye ve hazine sandığının üzerinde oturduklarını düşünürken yapılan hataların bedeli yer alıyor.
Hollywood İmparatorluğu: “Lakers” ve Buss Ailesinin Mirası — 67,5 milyon USD'den 10 milyar USD'ye
Jerry Buss 1979'da lige adım attığında NBA hâlâ yüksek reytinglerin yolunu arıyordu; ligden ayrıldığında ise tarihin en parlak spor şovunun başyönetmeni olmuştu. Showtime dönemi, yıldızlara yatırım ve salon altyapısındaki deneyler “Göl İnsanları”nı Hollywood’la boy ölçüşen parıltılı bir markaya dönüştürdü. Kırk yılda 11 şampiyonluk, Magic’ten LeBron’a uzanan bir süper yıldız kıyısı ve azami bilinirlik geldi. Lüks vergilerinin sonsuzluğuna ve bitmeyen yaratıcılık yarışına hazır olmayan Buss mirasçıları kulübü 10 milyar dolara satarak hem ligin hem de dünya sporunun rekorunu kırdı.
Yeniden Doğmuş Hanedan: Grousbeck Dönemi “Boston Celtics” — 360 milyon USD'den 6 milyar USD'ye
Yüzyıl dönümünde dünyanın en çok şampiyonluk kazanan takımı esrarengiz bir kriz yaşıyordu: Bias ve Lewis’in ölümleri, efsane Auerbach’ın vedası… Grousbeck ailesi 2002'de kontrol paketini aldı ve sadece beş yılda Pierce‒Garnett‒Allen süper üçlüsünü kurdu; ardından iflas halindeki “Brooklyn”i yaşlanmayan draft hakları bağışçısına çevirdi. Sonuç: 18’inci şampiyonluk ve değerin 6 milyar dolara sıçraması. Wyc Grousbeck’in ayrılışına gerekçe olarak yaklaşan vergi girdabı gösterildi: sezon başı 500 milyonluk maaş vergisi en sadık “yeşiller” için bile fazlaydı.
Zenitte ve Gerilemede: “Phoenix Suns” — 401 milyon USD'den 4 milyar USD'ye
Robert Sarver, Arizona’ya katı tasarrufçu bir bankacı şöhretiyle girdi ve prensiplerinden hiç sapmadı. Yıldızlar ayrıldı, finaller uzak kaldı. Devin Booker merkezli kadro şampiyonluk adayı olduğunda ise sahibi toksik şirket kültürü nedeniyle sert bir soruşturmaya takıldı. Bir yıllık uzaklaştırma ve rekor 10 milyon dolar ceza sonrası “Suns” Matt Ishbia’ya geçti. Yeni patron Kevin Durant ve Bradley Beal için milyarları havaya savurdu ama şampiyonluk kupası yerine bozulmuş denge ve tarihî bir lüks vergisi faturasına sahip oldu.
New York’ta Rus Dağları: Mikhail Prokhorov’un “Brooklyn Nets”i — 223 milyon USD'den 3,3 milyar USD'ye
Milyarder Rus iş insanı 2010'da lige meydan okudu: çarpıcı takaslar, New Jersey’den Brooklyn’e taşınma, Barclays Center’ın inşası — her şey anlık başarı oyunu gibiydi. Garnett ve Pierce gibi veteranlar boş mermi çıktı ama arena ve medya gürültüsü girişi neredeyse 15’e katlayan fiyatla satılabildi. Aktifte New York’un en kârlı gayrimenkulü, pasifte ise “para şampiyonluk getirmez” hatırası kaldı.
Parkede Deha — Ofiste Acemi: Michael Jordan ve “Charlotte” — 275 milyon USD'den 3 milyar USD'ye
Sahip efsane uzun süre “sahada patron” rolünü oynadı: gençlere kişisel dersler veriyor ama draftlarda sistematik şekilde ıskalıyordu. “Bobcats”, sonra “Hornets” sürekli ligin dibine çakılı kaldı. Jordan’ın hobisi 2022'de sıkıcılaştı; sessizce hisseleri satıp yatırımı on kattan fazla katladı — Air Jordan’ın parkeler dışındaki en iyi şutu.
Dolar Roketi: Leslie Alexander’ın “Houston Rockets”ı — 85 milyon USD'den 2,2 milyar USD'ye
Olajuwon ve Drexler döneminde iki şampiyonluk, Çin’de Yao Ming kültü, James Harden için yırtıcı bir takas — “Rockets” dinamik bir start-up gibi değer kazandı. “Clippers” emsalini görünce Alexander anında kârı cebe koydu, kulübü Tilman Fertitta’ya devretti ve sonraki kuşak sahiplerin üzerine çöken vergi tsunamisinden kaçtı.
Milyarlık Skandala Bir Adım: Donald Sterling’in Irkçılık Finali ve “Clippers” — 12,5 milyon USD'den 2 milyar USD'ye
Donald Sterling yıllarca tasarruf yaptı, çalışanları aşağıladı ve sportif başarısızlıklar yaşadı; ta ki ırkçı ses kaydı spor tarihinin en gürültülü zorunlu satışını tetikleyene kadar. Lig yaşlı milyarderi kovdu, Steve Ballmer rekor 2 milyar dolara kulübü aldı ve franchise sahipliği manzarası bir anda değişti — fiyatlar stratosfere fırladı.
“Dallas” Mark Cuban Sonrası: İşlem Dramla Bitti — %72 Hisse 3,5 Milyar USD Değerlemeyle
Cuban kontrolü Adelson ailesine sattı, azınlık payı ve “takımın yüzü” pozisyonunu korudu. Ama Patrick Dumont hızlıca kendini genel menajer sandı, Cuban’ın tutkuyla beslediği finalist kadroyu dağıttı — üstüne Luka Dončić’i “Lakers”a hediye etti. İş mantığı kazandı, taraftar ruhu çöktü.
“Utah Jazz”: Aile Uyumu Çeşitlenmeye Dönüştü — 14 milyon USD'den 1,6 milyar USD'ye
Larry Miller küçük pazar kulübünü sağlam inşa etti, iki kez final kapısını çaldı, Stockton & Malone çağını atlattı ve kumandayı mirasçılarına bıraktı. Onlar da basketbola aşırı bağımlılığı risk görüp franchise’ı Utah aşığı Ryan Smith’e sattı — Jazz’ı yeniden şampiyonluk müziğine döndürmeyi hayal eden girişimciye.
Kuzey Rüzgârı: “Minnesota Timberwolves” ve Glenn Taylor’un Zor Vedası — 88 milyon USD'den 1,5 milyar USD'ye
Garnett'in yeteneğini heba eden kulüp 21. yüzyıla kaos sembolü olarak girdi. Franchise değerleri fırlayınca Taylor 1,5 milyara “evet” dedi ancak “Phoenix” ve “Boston” satışlarından sonra fiyat sıçramasını görüp sözleşmeyi geri çekmeye çalıştı. Lig satışı ancak 2025 yazında kapattı; yeni sahipler Lore ve Rodriguez “Kurtlar”ı ardı ardına iki Batı finaline taşıdı.
Kanadalı Hokey Gölgesinde: Larry Tanenbaum Anlaşması — 467 milyon USD'den 1,3 milyar USD'ye
Maple Leaf Sports & Entertainment’ın %75’ini satarak kontrolü elinde tutan Tanenbaum, “Raptors”u yeniden başlatacak kaynak buldu. On yıl sonra Kanada temsilcisi 2019 şampiyonluğunu kazandı ve Toronto’da hokeyi bile geride bırakan bir basketbol markasına dönüştü.
Manhattan Ucuz Satılmaz: “New York Knicks” — 185 milyon USD'den 1,1 milyar USD'ye
Gulf & Western bir sonraki şampiyonluğu beklemekten yoruldu; 1994 finali coşkusuyla kulübü ITT Corp.'a devretti. Üç yıl sonra Cablevision’dan Dolan ailesi 650 milyon dolar ödedi ve taraftarlar hâlâ tartışıyor: “Knicks” tarihine daha çok hüznü kim ekledi — eski holding mi yoksa yeni medya baronları mı?
Başkentte Sıradan Günler: “Washington Wizards” — 1,1 milyon USD'den 550 milyon USD'ye
Abe Pollin 46 yıl boyunca kulübü yönetti ve cimriliğin sembolü oldu. 1978 şampiyonluğu, 1998 lokavtı ve Jordan’la sözlü atışmayı atlattı, ancak aile finansmanı ancak ölümünden sonra sarsıldı: varisler basketbol ve hokey varlıklarını Ted Leonsis’e satarak çatı sinerjisi umdu.
Yunan Şans Topu: “Milwaukee Bucks” — 18 milyon USD'den 550 milyon USD'ye
Gri emin adam Herb Kohl, satışı görmeden bir yıl önce Giannis Antetokounmpo’yu seçerek tarihin en iyi “veda hediyesi”ni verdi. O dönem 550 milyon cazip görünüyordu; 2021 şampiyonluğu ve reyting patlaması sonrası rakam şimdi fıkra gibi.
Sakin Güney: “Atlanta Hawks” — 250 milyon USD'den 850 milyon USD'ye
Atlanta Spirit grubu büyük başarı görmedi: istikrarlı play-off, Georgia dışına taşmayan medya ilgisi. Ancak NBA’in genel büyümesi yatırımı 11 yılda üçe katlamalarını sağladı; franchise Tony Ressler’a geçti.
Kulübü Paketiyle Alanlar: “Denver Nuggets” ve Yoldaşları — 54 milyon USD'den 450 milyon USD'ye
COMSAT sportif holdingine sahipti ama 90’ların basketbol krizi yordu. Stan Kroenke her şeyi birden aldı: “Nuggets”, “Avalanche” ve Pepsi Center. Bugün her iki kulüp de liglerinin şampiyonu, Kroenke ise aynı anda hem pak hem turuncu toptan kazanan nadir sahiplerden.
Beklenmedik Nakit Çıkışı: Eski “Celtics” Satışı — 15 milyon USD'den 360 milyon USD'ye
Gaston‒Dupree‒Cohen üçlüsü Bird’ün son yükselişini ve 90’ların sert düşüşünü yaşattı. 2002'de Ira Grousbeck’in teklifi Forbes değerini üçte bir aştı; eski sahipler geleceğin milyarlarını beklemedi, emeklilik hesaplarının huzurunu seçti.
LeBron Piyango Bileti: “Cleveland Cavaliers” — 20 milyon USD'den 375 milyon USD'ye
Gordon Gund kulübü alay konumundan çıkardı, salon inşa etti ama oyun ortalama kaldı; ta ki 2003’te LeBron James gelene kadar. 2005’te Dan Gilbert’in teklifi, “mega yıldız etkisinin” kulüp değerlemesine yansımasının ilk işaretlerinden biri oldu.
Hiçten Basketbol Lordu: Jerry Colangelo’nun “Phoenix”i — 44,5 milyon USD'den 401 milyon USD'ye
Colangelo kariyere scout olarak başladı, çölün lordu oldu: America West Arena’yı inşa etti, Barkley’li takımı bir sezonda finaliste çevirdi, sonra da Steve Nash'i yeni elverişli kurallara göre seçip iki kez MVP yaptı. 2004’te Sarver’e rekor 401 milyon dolara satışı yeni fiyat sarmalının startını verdi.
Neredeyse Seattle: Maloof Kardeşlerin “Sacramento Kings”i — 158 milyon USD'den 534 milyon USD'ye
Webber, Divac ve Peja’lı takım tarihinin en iyi kadrosuydu ama sahipler kulübü iflasa sürükledi. 2013’te Kings Seattle’a taşınacaktı, NBA araya girdi. Yeni patron Vivek Ranadivé hâlâ seleflerin hatalarının bedelini ödüyor, bazen “Haliburton‒Sabonis takası” gibi onları tekrarlayarak.
Körfezde Mucize: Cohan Sonrası “Golden State Warriors” — 119 milyon USD'den 450 milyon USD'ye
Chris Cohan “We Believe” mucizesini yaşatsa da 15 yıllık hüsran silinmedi. 2009 draftında Curry’yi seçip kulübü Joe Lacob’a 450 milyon dolara sattı. Yeni sahipler birkaç yıl içinde üç şampiyonluk ve on milyarları bulan bir değer yarattı.
Göçebe Kulüp: “New Orleans Pelicans” — 32,5 milyon USD'den 338 milyon USD'ye
George Shinn iki on yıl içinde şehir değiştirdi, Katrina Kasırgası’nı yaşadı, iki süper yıldızını (Chris Paul, Anthony Davis) Los Angeles'a kaptırdı. 2012’de franchise’ı Tom Benson’a satarken normal bir x10 NBA çıkışı yaptı, ama birkaç yıl sonra benzer varlıkların milyarı aştığını gördü.
Basketbol Neden Altından Pahalı
Bu hikâyelerin her biri modern sporun temel yasasının turnusol kâğıdıdır: marka ve medya hakları, salonlardan, yıldızlardan ve hatta şampiyonluklardan daha değerlidir. Başarılı bir sahiplik formülü; zamanında giriş, güçlü altyapı, sürdürülebilir TV gelirleri ve satış anında duygulardan arınmayı birleştirir. Lig, borsa endekslerinden daha hızlı büyüyor, bu da yeni rekorların ufukta olduğu anlamına geliyor — tek gereken yeni bir yayın anlaşmasını ya da basketbolun uluslararası popülarite patlamasını beklemek. NBA’de her şey adildir: topu çembere atarsan skor artar; pazara doğru anda girersen servetin bir anda katlanır.
