Многострадальный «Сандерленд» возвращается в английскую Премьер-лигу спустя долгие восемь лет. Половину этого периода клуб провёл даже не во втором дивизионе, а в Лиге 1, где пережил унизительные поражения и кризис управления. Сегодня «коты» снова среди сильнейших — и в центре этой истории стоит необычный персонаж: 23-летний Кирилл Луи-Дрейфюс, сын самой богатой женщины родом из России и наследник агропромышленной династии. Он оказался самым молодым владельцем в истории английского футбола и превратил разваливающийся клуб в команду с амбициями, сделав ставку на молодёжь, стратегическое планирование и веру в проект.
Крах и падение: как клуб превратился в героя документалки о несчастьях
После вылета из АПЛ в 2017 году «Сандерленд» оказался в центре внимания Netflix, который запустил сериал Sunderland ‘Til I Die. Болельщики ждали вдохновляющего возвращения в элиту, но реальность обернулась кошмаром: вместо романтики возрождения мир увидел катастрофу. Команда рухнула в Лигу 1 и на несколько лет застряла в третьем эшелоне.
Американский владелец Эллис Шорт, купивший клуб в 2008-м, постепенно утратил интерес к проекту и мечтал избавиться от активов. Перед продажей он даже списал свыше 100 миллионов долгов, чтобы хоть немного восстановить репутацию. Новым хозяином стал бизнесмен Стюарт Дональд, который уверял, что знает, как вывести «Сандерленд» в Чемпионшип, но быстро столкнулся с непреодолимой тяжестью проблем.
При нём клуб показывал худшие результаты за 140 лет существования, терпел неудачи в плей-офф и терял перспективных игроков. Болельщики обвинили руководство в отсутствии стратегии, а сам Дональд в отчаянии защищался: Я не мошенник, не шарлатан и не вор
. Но фанаты требовали перемен, и вскоре в клубе появился новый герой.
Юный владелец: как Кирилл Луи-Дрейфюс пришёл в «Сандерленд»
В конце 2020 года пресса заговорила о том, что клуб может перейти в руки Кирилла Луи-Дрейфюса, которому на тот момент было всего 22 года. Сделка официально завершилась в феврале 2021-го, и «Сандерленд» получил самого молодого владельца в истории английского футбола.
Луи-Дрейфюс — наследник могущественной династии. Его отец Робер был главой adidas и владельцем «Марселя», мать Маргарита — уроженка Ленинграда, ставшая крупнейшей акционеркой Louis-Dreyfus Group с состоянием более 5 миллиардов долларов. С ранних лет Кирилл находился рядом с футболом: наблюдал за управлением «Марселем», учился спортивному менеджменту в Великобритании, играл в академии RIASA и увлекался Football Manager.
Придя в «Сандерленд», он не стал вести себя как олигарх, сжигающий деньги. Его стратегия строилась на рациональном подходе и развитии молодых игроков.
Перестройка: ставка на юные таланты
Одним из первых решений нового владельца стало назначение спортивного директора Кристиана Спикмэна, известного по работе в академии «Бирмингема». Вместе с главой скаутинга Стюартом Харви он начал активно обновлять состав.
Фокус сместился на перспективных игроков, способных раскрыться именно в «Сандерленде». Так клуб приобрёл Джоба Беллингема, младшего брата Джуда, всего за 1,75 миллиона евро. Спустя два года он стал лучшим молодым футболистом Чемпионшипа и был перепродан в «Боруссию» за 30 миллионов. В клубе также ярко проявили себя Амад Диалло, Джек Кларк и 15-летний рекордсмен Крис Ригг, который вскоре стал ключевой фигурой и вызвал интерес топ-команд Европы.
Средний возраст состава опустился до 23 лет, а в январе 2023-го «Сандерленд» выставил на матч самый молодой старт в своей 143-летней истории. Клуб стал кузницей талантов, куда стекались скауты со всей Англии.
Трансферы и инвестиции: разумные миллионы
Несмотря на акцент на молодёжь, Луи-Дрейфюс не пожалел денег для укрепления команды. Летом 2024-го «Сандерленд» потратил более 150 миллионов долларов — больше позволили себе лишь клубы из «большой шестёрки» и испанские гранды.
При этом траты оставались стратегическими: деньги вкладывались в перспективных игроков с возможностью дальнейшей перепродажи. Единственным исключением стал опытный Гранит Джака, приглашённый в качестве наставника для молодых.
Продажа Беллингема и других воспитанников позволила сочетать амбициозные покупки с финансовой устойчивостью. «Сандерленд» перестал быть примером управленческого хаоса и превратился в клуб с чёткой моделью развития.
Новый тренер и возрождение девиза
После серии неудачных экспериментов с наставниками команду возглавил Режис Ле Бри, ранее работавший в юношеском футболе Франции. Его философия идеально подошла молодому составу: он делал ставку на коллективный дух, сплочённость и характер.
Под его руководством «Сандерленд» начал сезон с четырёх побед подряд — лучший старт за 99 лет. В плей-офф команда совершила драматические камбэки, а лозунг «’Til The End» («До конца») стал символом возрождения. Фанаты подхватили его, вывешивали баннеры по всему городу, а сами игроки в решающие минуты демонстрировали настоящую волю к победе.
Финал против «Шеффилд Юнайтед» стал кульминацией: проигрывая большую часть матча, «коты» нашли силы переломить ход игры и вернулись в АПЛ.
Наследие семьи Луи-Дрейфюс: от зерновых империй до футбольных трибун
История Кирилла невозможна без рассказа о его семье. Династия Луи-Дрейфюс ведёт начало с XIX века, когда предки стали крупнейшими торговцами зерном. Позднее компания заняла лидирующие позиции в продаже хлопка, риса и других товаров, контролируя до 10% мировой торговли агропродуктами.
Отец Кирилла, Робер, руководил adidas и владел «Марселем», а мать Маргарита прошла путь от детдома в СССР до статуса долларовой миллиардерши. Её брак с Робером сделал её частью одной из самых влиятельных бизнес-семей Европы.
Кирилл унаследовал от родителей не только капитал, но и понимание того, что футбол — это не просто бизнес, а культурное явление и инструмент влияния.
Новый облик «Сандерленда»: от посмешища до команды будущего
За четыре года клуб прошёл путь от кризисного актива в третьем дивизионе до участника Премьер-лиги. Луи-Дрейфюс выкупил контрольный пакет, избавился от токсичных партнёров и выстроил современную структуру.
Теперь «Сандерленд» известен как клуб, где молодёжь получает шанс, а стратегия продумана на годы вперёд. Да, аналитики дают команде один из самых высоких шансов на вылет, но «коты» не собираются быть мальчиками для битья. Они идут в АПЛ с девизом «До конца» и верой в то, что история унижений осталась позади.
Что дальше?
Главная задача Луи-Дрейфюса и его команды — закрепиться в Премьер-лиге. Опыт показывает, что клубам из Чемпионшипа трудно удержаться в элите, но «Сандерленд» имеет козыри: сильную академию, свежую стратегию, верных болельщиков и владельца, который мыслит на десятилетия вперёд.
Сегодня «Сандерленд» перестал быть героем мемов и документалок о несчастьях. Он снова стал проектом с амбициями, командой, которая способна не только бороться за выживание, но и претендовать на статус новой истории успеха в английском футболе.
