Леброн Джеймс снова вышел на паркет – и вернулся так, как умеет только он: не просто сыграл первый матч сезона, а сразу переписал историю лиги. Пропустив тренировочный лагерь и старт регулярного чемпионата из-за проблем с седалищным нервом, форвард «Лейкерс» все-таки появился в заявке на игру с «Ютой» и превратил обычный ноябрьский вечер в момент для книги рекордов НБА. Традиционный выброс магнезии в воздух – и в этот раз жест превратился в символ: перед нами первый в истории баскетболист, добравшийся до 23-го сезона в лиге.
Возвращение короля: дебют 23-го сезона
Встреча с «Джаз» стала для Леброна официальной отправной точкой нового этапа карьеры. «Лейкерс» на домашней арене без особых нервов разобрались с соперником – 140:126, оформив одиннадцатую победу в сезоне. Команда Джей Джей Редика уверенно держится вверху таблицы Западной конференции, уступая по количеству побед только «Оклахоме».
Но главный сюжет вечера – не счет на табло, а сама цифра «23» в графе «сезоны в НБА». Еще недавно Джеймс делил историческое первое место по продолжительности карьеры с Винсом Картером, остановившимся на отметке в 22 сезона. Теперь Леброн единоличный рекордсмен, а легенды вроде Дирка Новицки, Кевина Гарнетта, Кевина Уиллиса и Роберта Пэриша с их 21 сезоном окончательно ушли в прошлое.
23 года в лиге: новые охоты за рекордами
Кажется, что Леброн уже закрыл все возможные статистические «ачивки», но таблица рекордов по-прежнему хранит несколько строк, которые ждут его подписи.
До абсолютного рекорда Пэриша по количеству матчей в регулярном чемпионате Леброну остается 49 игр – у центрового «Бостона» в активе 1611 встреч. Еще один ориентир – Карим Абдул-Джаббар: Джеймсу не хватает 346 точных бросков из игры, чтобы превзойти его показатель в 15 837 попаданий.
Есть и гонка за победами в регулярке: сейчас Леброну нужно всего 5 выигранных матчей, чтобы догнать Пэриша (1014). При этом рекорд Карима – 1074 победы – пока остается еще одной вершиной впереди. Вопрос уже не в том, побьет ли Джеймс эти достижения в ближайшие месяцы, а лишь в том, в каком именно матче статистики зафиксируют очередной перелом эпох.
Маэстро розыгрыша: дабл-дабл и аллей-уп десятилетней давности
В своем первом выходе в сезоне Леброн не стал устраивать шоу по набору очков. За 30 минут он бросил по кольцу всего семь раз и набрал 11 очков, но при этом сосредоточился на организации нападения. Итог – аккуратный и при этом мощный дабл-дабл: 11 очков и 12 результативных передач при всего одной потере. Такой контроль темпа и мяча – показатель баскетбольного интеллекта, а не только физики.
Новый центровой «Лейкерс» Деандре Эйтон провел не менее впечатляющий матч: 20 очков и 14 подборов, причем четыре точных попадания он оформил именно после передач Джеймса. После игры Эйтон вспомнил, что это уже не первый аллей-уп от Леброна в его жизни:
«Это уже мой второй аллей-уп от тебя… Первый был, когда я учился в восьмом классе и приехал в твой лагерь для школьников», – улыбнулся центровой. Прошло больше десяти лет, а человек, который тогда бросал ему наброс на кольцо, до сих пор доминирует в НБА.
А защитник «Лейкерс» Остин Ривз не удержался от шутки и описал партнера в привычной ироничной манере: «Довольно хороший игрок G-лиги. Лига развития его воспитала». Для 23-го сезона звучит почти правдоподобно.
Снайпер поневоле: от скепсиса к погоне за дальнобойщиками
Когда Леброн приходил в лигу в 2003 году, о нем говорили как о феноменальном атлете, универсальном форварде, но точно не как о выдающемся снайпере. Прошло два десятилетия, и теперь он переписывает историю трехочковых бросков.
В матче с «Ютой» Джеймс реализовал два дальних попадания и благодаря этому обошел по количеству попаданий из-за дуги самого Реджи Миллера – одного из символов трехочкового баскетбола 90-х. Для игрока, которого долго критиковали за нестабильный бросок, это особенно мощный сюжет: Леброн не просто адаптировался к эпохе, где трехочковый стал основным оружием, он сумел встроить его в свой арсенал так, чтобы догнать и превзойти исторических снайперов.
Лига, моложе которой он сам: 82 игрока и бесконечная серия очков
Самый наглядный показатель долголетия Джеймса – не только рекорды, но и возраст его соперников. В заявке «Юты» на матч против «Лейкерс» пять баскетболистов из одиннадцати даже не были рождены, когда Леброн дебютировал в НБА в 2003 году. Это Кейонте Джордж, набравший в этой игре 34 очка, новичок старта Эйс Бэйли, а также Айзея Коллиер, Коди Уильямс и Брайс Сенсабо. По всей лиге таких игроков – 82. Фактически половина поколения, против которого сегодня выступает Джеймс, застала его в НБА с самого дня своего рождения – или даже позже.
При этом Леброн продолжает поддерживать серию, которая кажется чем-то из разряда фантастики. С 2007 года он ни разу не завершал матч с однозначным количеством очков: уже 1293 игры подряд он набирает не меньше 10 очков. Для многих звезд это была бы общая статистика за всю карьеру, а для Джеймса – отдельный рекордный трек, который он продолжает обновлять, перешагнув сорокалетний рубеж.
Эпоха Джеймса продолжается
Возвращение Леброна в этом сезоне – не просто еще один камбэк ветерана, а очередное напоминание о том, что мы живем в эпоху, уникальную для баскетбола. Он уже стал лидером по сезонам в НБА, подбирается к рекордам по матчам, победам и попаданиям, обходит легендарных снайперов и при этом остается ключевой фигурой команды, которая борется за вершину Запада.
Каждый следующий выход Джеймса на площадку превращается в маленькую историческую веху. И пока его тело выдерживает нагрузки, а мотивация не гаснет, остается ощущение, что границы возможного для одного игрока в НБА еще не определены. Эра Леброна не завершилась с 23-м сезоном – она лишь выходит на новый уровень, где даже время выглядит не соперником, а всего лишь статистом.
