Gerard Pique sanki hiç "Barcelona"dan ayrılmamış gibi – sadece formasını çıkarıp yerine yapımcı ve girişimci kimliğini simgeleyen bir hoodie giydi. Onun Kings League'i, Şampiyonlar Ligi maçındaki tek bir ağır hatadan filizlenip birkaç yıl içinde "Camp Nou"yu, Laporta'yı, Yamal'ı ve bugünkü ile geçmişteki Barça kadrosunun yarısını içine çeken küresel bir medya şovuna dönüştü. Bugün bu organizasyon artık sadece 7x7'lik eğlence amaçlı bir turnuva değil; kulübün yeni bir kitleye ulaşmaya çalıştığı, oyuncuların ise büyük futboldan sonraki geleceklerini yokladığı paralel bir dünya.
Inter maçındaki hatadan sonra Pique kendi ligini kurdu
Kings League 2023 yılının başında, Pique'nin resmen kramponlarını duvara astığından sadece birkaç ay sonra başladı. Gerard'ın kendisi, Şampiyonlar Ligi 2022/23 grup aşamasında "Inter"e karşı oynanan maçtaki bir pozisyon olmasa turnuvaya muhtemelen hiç cesaret edemeyeceğini söylüyor.
O anda ceza sahasına atılan uzun bir top sonrası Pique kollarını iki yana açıp topu kalecinin alacağını düşündü. Ancak pozisyon tamamen ters tepti; "Barça" sahadan 3:3 ile ayrıldı ve grup etabının sonunda kendini Avrupa Ligi'nde buldu. Pique daha sonra bir yayında, kollarını açtığı için anın dev bir hata gibi göründüğünü, ama aslında topa yetişemeyeceğini anlatıyordu. Ve ekliyordu: o hata olmasaydı, belki de Kings League hiç doğmazdı.
Ligin doğuşu, Gerard'ın iş dünyasındaki ilgi alanlarıyla kusursuz şekilde örtüştü. Kariyerini bitirmeden önce bile savunmacı, Andorra kulübüne yatırım yapmış ve takımı İspanya'nın beşinci kademesinden LaLiga 2'ye taşımıştı; tenis Davis Kupası'nın yeniden kurgulanmasında da aktif rol aldı. Kings League ise, TikTok ve Twitch'e kaçan gençleri futbola yeniden çekmeyi amaçlayan bir sonraki basamak – çılgın ama çok izlenen bir medya futbolu projesi oldu.
Video oyunu gibi futbol: zarlar, bonuslar ve başkan penaltıları
Pique'nin asıl kozu sadece 7'ye 7 formatı değil, gerçek sahaya taşınmış bir bilgisayar oyunu hissi yaratması. Kulüp başkanlıklarına popüler yayıncıları ve eski futbol yıldızlarını getirerek, taraftarların takımlar sahaya çıkmadan önce bile ekranda tanıdık yüzler görmesini sağladı.
Ancak en çok konuşulan kısım kurallar. Her devrenin sonunda penaltıları bizzat takım başkanları kullanıyor – böylece Pique, sahipleri sadece sunumlarda görünen birer figür olmaktan çıkarıp, gösterinin gerçek aktörlerine dönüştürüyor. Maç içinde dev bir zar atılıyor ve bu zar, takımlara rastgele bonuslar dağıtıyor: belirli bir süre için iki gol değerinde sayılan vuruşlar veya rakip oyuncunun birkaç dakikalığına oyun dışına alınması gibi avantajlar ortaya çıkıyor.
Daha ilk düdükte bile her şey bir atraksiyona dönüşüyor. Top, tavana sabitlenmiş bir kutudan bırakılıyor; takımlar kendi kale çizgileri üzerinde hizalanıyor ve adeta bir sprint yarışına başlıyorlar – kim önce topa ulaşırsa, ilk hücum hakkını o alıyor.
Bu format tuttu. Kısa sürede Kings League uluslararası bir projeye dönüştü: Latin Amerika'da, İtalya'da, Fransa'da ve Brezilya'da yeni ligler kuruldu. 2024'teki Latin Amerika Kings League finali tribünlere 58 bin seyirci çekti. Sponsor havuzu da üst düzey ligleri aratmıyor: adidas, Spotify, KSI ile Logan Paul'un içeceği Prime ve dev İspanyol bankası Banco Santander projeye destek veriyor. Yeni sezonlardan biri öncesinde UNICEF ile iş birliği açıklandı; medya futbolu açıkça küresel markalarla yan yana durmaktan çekinmiyor.
Ve tüm bunların fonunda Kings League, "Barcelona" ile giderek daha sıkı bir bağ kuruyor.
"Camp Nou" medya futbolunun sahnesine dönüştüğünde
İlk büyük kesişim 2023 yılının ocak ayında yaşandı. Pique, "Barça" başkanı Joan Laporta'nın kapısını çalarak ilk sezonun Dörtlü Final'ini "Camp Nou"da oynatma fikrini ortaya attı.
Laporta, ligin basın toplantısına bizzat katıldı ve anlaşmanın detaylarını uzun uzun anlattı. Ona göre Pique, "Barcelona" tarihinin ayrılmaz bir parçasıydı ve bu yüzden teklife hayır demek kolay değildi. Kulüp, sponsor anlaşmaları ile bilet satışlarından pay alacaktı – herkes için kazançlı bir formül. Laporta'yı en çok şaşırtan şey ise tahmini seyirci sayısıydı; medya futbolu finalinde neredeyse 90 bin kişinin tribünde olacağını beklemediğini itiraf ediyordu.
Yine de Pique'nin anlattığına göre, başkan ilk görüşmede projeyi pek kavrayamamıştı. Kahvaltıda Gerard formatı detaylandırmaya çalışırken, Laporta sohbetin sonunda dürüstçe "Açıkçası, tam olarak ne anlattığını hâlâ anlamış değilim" dedi. Buna rağmen taraflar sonunda ortak bir noktada buluştu.
26 Mart 2023'te Dörtlü Final "Camp Nou"da oynandı ve tam anlamıyla bir şova dönüştü. Pique stadyuma helikopterle indi; sponsor markalardan biri, onun paraşütle atlayıp topu orta noktaya bırakmasını bile önermişti, fakat bu fikir senaryo aşamasında kaldı. Laporta da tribündeydi ve bir noktada taraftarlarla birlikte "Zıplamayan Madridlidir" tezahüratına eşlik ederek yerinde zıpladı.
Tribünlere 92 522 seyirci geldi – tam anlamıyla kapalı gişe için çok az eksik kalmıştı. "Barcelona" 2,5 milyon avronun üzerinde gelir elde etti; sürekli yeni gelir kaynakları arayan kulüp için ciddi bir rakam. Pique sahnedeki konuşmasında "Barça"ya ve Laporta'ya teşekkür ediyor, bu geceyi Kings League için tarihî bir dönüm noktası olarak tanımlıyordu.
Yamal, Kounde, Pedri ve Raphinha: medya liginin gerçek yıldızları
"Camp Nou"daki bu şovun etkisi, A takım oyuncularını da es geçmedi. Zamanla "Barça"nın mevcut kadrosundaki futbolcular Kings League'e daha fazla ilgi göstermeye, hatta doğrudan işin içinde yer almaya başladı.
2025 yazında Lamine Yamal, "Başkent" adını verdiği kendi kulübünü kurdu. Genç kanat oyuncusu, takımın TikTok videolarında düzenli olarak boy gösteriyor, ligin stüdyo programlarına uğruyor ve basın toplantılarına bile dalıveriyor. "Porcinos" maçı öncesinde, "Real"e karşı oynanan mini clásicoyu ateşlemek için rakiplerini sürekli şikâyet edip hile yapmakla suçlayarak ortalığı iyice kızıştırdı.
"Başkent" daha ilk sezonunda doğrudan çeyrek finale yükseldi ve Yamal kısa sürede başkan penaltılarında da iz bırakmayı başardı – "Ultimate Móstoles" ve yine "Porcinos" maçlarında beyaz noktadan ağları buldu.
Nisan 2025'te Jules Kounde, Fransız Kings League'inde 360 Nation adına penaltı kullanırken topu köşeye gönderdi ama kaleci çıkarmayı başardı. Sonbaharda Yamal, "Móstoles"e attığı golden sonra, böyle vuruşların nasıl yapılacağını Jules'e bizzat gösterdiğini söyleyerek şakayla karışık dokundurdu.
Daha 2023'te Pedri ile Raphinha, sözleşme yükümlülükleri ve "Barça"nın yoğun takvimi olmasa Kings League'de oynamaktan büyük keyif alacaklarını açıkça dile getiriyorlardı. Yakın dönemde, medya liginin ekosisteminde Robert Lewandowski'yi de görebiliriz: Brezilya'da Kings League Dünya Kupası başlıyor ve şimdiden Agüero'lu Arjantin, Kaka'lı Brezilya ve James Rodriguez'li Kolombiya gibi takımlar duyuruldu. Bu listeye Lewandowski'nin takımının da eklenip eklenmeyeceği şimdilik bir sır, ama cazibesi ortada.
Kırmızı-mavililerin medya ekosistemi: içeriden bilgiler, efsaneler ve Messi hayali
Kings League'de sadece şu anki "Barça" oyuncuları sahne almıyor. Örneğin, kulüp çevresindeki en önemli içeriden kaynaklardan biri olan Gerard Romero'nun "Jijantes" adında bir takımı var; bu ekip 2024'te ligin kulüpler dünya şampiyonluğunu kazandı. Eylül ayında kadroya, Rusya Medya Ligi'ndeki performansıyla ve Rusya Kupası 2022/23'te "Amkal" formasıyla yaptığı üç asistlik unutulmaz maçla tanınan Mihail Prokopiev katıldı. Prokopiev, Kings League'de çıktığı dört maçta iki gol attı.
"Barcelona"daki teknik direktörlük görevinden ayrıldıktan sonra Pique, Xavi'ye de turnuvada oynaması için teklif götürdü. Xavi ise nazikçe geri çevirdi ve sahaya çıkabilecek fiziksel durumda hissetmediğini söyledi. Yine de projenin başarısından haberdar olduğunu, ligi etkileyici bir şov olarak gördüğünü ve Kings League'e en iyi dileklerini ilettiğini vurguladı.
Eski "Barça" yıldızlarını da hesaba kattığımızda liste daha da kabarıyor. Sergio Agüero, Latin Amerika ayağında Kunisport kulübünü yönetiyor; Neymar ise Furia adlı takımını kurdu. Pique, röportajlarında en büyük hayalinin Kings League'de Lionel Messi'yi görmek olduğunu defalarca dile getirdi. Onun kafasındaki ideal senaryoda Leo, büyük futboldaki kariyerini noktalayıp medya futbolu dünyasına kulüp başkanı ya da hatta oynayan başkan olarak geçiş yapıyor.
"Barça" gelenek ile TikTok arasında: kendi medya kulübüne hazır mı?
Peki "Barcelona" neden Kings League ile bu kadar iç içe? En basit açıklama, elbette Pique'nin kendisi. O, yönetim ve oyuncularla kişisel bağını koruyor, onları sürekli olarak kendi turnuvasının dünyasına davet ediyor. Savunmacı Ronald Araújo, 2023'te yaptığı açıklamada, takımın Gerard ile özel bir ilişkisi olduğunu ve onun sık sık Kings League maçlarına gelmeleri için çağrı yaptığını açıkça söylemişti.
Ancak işin stratejik bir boyutu da var. Laporta, iş birliğinin ilk günlerinden itibaren geleneksel futbolun genç izleyiciyi kaybettiğini vurguluyor. Küresel bir marka olma iddiasındaki bir kulübün, gençlerin yaşadığı yerde – yayın platformlarında, kısa içerikte ve interaktif formatlarda – mutlaka var olması gerektiğine inanıyor. Kings League, bu ihtiyacı kusursuz şekilde karşılıyor: yüksek tempo, sıra dışı kurallar, seyirciyle doğrudan iletişim ve yıldızlarla taraftarlar arasındaki mesafeyi kıran bir şov hissi.
Laportaya göre Pique'nin projesi, "Barça"nın yeni eğlence biçimlerine bağlanmasına ve kendi kitlesini genişletmesine yardımcı olan modern ve alışılmışın dışında bir futbol formu. Pique içinse bu, futbolun bambaşka bir ritimde ve bambaşka bir anlatıyla yaşayabileceğini kanıtlama yolu. Kulüp açısından bakıldığında Kings League, hem gelir elde etmeyi hem de klasik 90 dakikalık maçları sonuna kadar izlemeyen nesillerle bağ koparmamayı sağlayan bir platform.
Tüm bu tabloya bakınca, soru artık bir provokasyon gibi değil, mantıklı bir sonraki adım gibi duyuluyor: Belki de "Barça"nın Kings League'de, aynı renkler ve aynı arma ile ama tamamen farklı bir oyun formatında kendi medya kulübünü kurmasının zamanı gelmiştir?
