Bazen sabahın erken saatlerinde gelen haberler herhangi bir kahveden daha iyi ayıltır. Cuma'yı cumartesiye bağlayan gecede Aleksandr Oveçkin tam da böyle yaptı: 40 yaşında Montreal'e karşı bir hat-trick'e imza attı, buna bir de asist ekledi ve tek bir akşamda NHL tarihinin en skorer oyuncuları arasında ilk 10'a girerek oradan bizzat Joe Sakic'i dışarı itti. Üstelik Washington'un kaptanı sadece adını diri tutmakla kalmıyor, hâlâ yüksek tempoda ilerliyor: son dört maçında altı gol attı ve normal sezondaki 21 karşılaşmada toplam 10 gol + 10 asist üretti – onu bu sezonun gol krallığı yarışındaki zirveden sadece dört gol ayırıyor.
Üç Farklı Gol – Tek Bir Hat-Trick
Oveçkin'in hat-trick'i maçın geneline yayılan ve içeriği açısından son derece zengin bir performans oldu. Washington'un kaptanı ilk golünü başlama düdüğünden sadece bir dakika sonra kaydetti. Strome hücum bölgesindeki başlama atışını kazandı, disk hızla merkez slotta kaldı ve Ovi oradan hiç tereddüt etmeden köşeye vurdu – mevcut "ofisinden" bir başka isabetli şut daha.
Üçüncü periyodun sonlarında Oveçkin – Strome ikilisi yine kusursuz çalıştı. Bitime dört dakika kala Washington ikiye bir hızlı hücuma çıktı, Strome savunmacıyı ve kaleciyi üzerine çekti, ardından pakı kaptanına yumuşak bir pasla bıraktı. Oveçkin soğukkanlı şekilde vuruşu tamamladı ve skoru yeniden rahat hale getirdi.
Son perde hem maksimum derecede etkileyici hem de pragmatik oldu: ikinci golden bir dakikadan kısa bir süre sonra Rus yıldız kendi bölgesinden boş kaleye isabet buldu. Montreal kalecisini kenara alıp maçı kurtarmaya çalıştı ama kalın çizgiyi çeken yine Ovi oldu – uzak mesafeden isabetle hem nişanını hem de görüşünü test etti.
Rekor Gecesi: Goller No.905–907 ve Puan No.1641
Canadiens'e karşı atılan üç gol, Oveçkin'in NHL'deki normal sezon kariyerinde 905., 906. ve 907. golleri oldu. Rekor rakamlar akşam boyunca birbiri ardına güncellenirken, aynı anda toplam sayı hanesi de dolmaya devam etti. 22. dakikada Aleksandr atağı hızlandırdı, pakı boş alana kaçan Ethan Frank'e gönderdi ve o da pozisyonu değerlendirdi. Bu asist, Capitals kaptanının normal sezondaki 736. gol pası olarak kayda geçti.
Tam da bu skor katkısı Oveçkin'e 1641. puanını kazandırdı ve ona, NHL tarihinin normal sezondaki en skorer oyuncuları arasında resmen ilk 10'a yükselme imkânını verdi; Joe Sakic'i geride bıraktı. Aynı maçta Ovi bu başarıya yeni goller ve puanlar ekleyerek takım için önemli bir deplasman karşılaşmasını kişisel istatistik şölenine ve ligin efsaneler panteonuna sembolik bir tırmanışa dönüştürdü.
Efsaneler Ligi: Ovi Howe, Jagr ve Selänne'nin Arasında
Oveçkin'in 40 yaşında yaptıkları artık sıradan sportif uzun ömürlülüğün çok ötesinde. NHL tarihinde bu yaşta dört maç üst üste gol serisi yakalayabilen yalnızca üçüncü oyuncu oldu. Ayrıca Washington forveti, 40+ yaş kategorisinde hat-trick yapan sadece altıncı lig oyuncusu unvanını da aldı.
Ona eşlik eden isimler, tecrübeli taraftarların bile saygıyla andığı türden: Gordie Howe, Johnny Bucyk, Jaromir Jagr, Nicklas Lidström ve Teemu Selänne. Artık bu "her daim yeşil" yıldızlar grubuna Aleksandr Oveçkin de son derece doğal şekilde dâhil olmuş durumda.
Ayrı bir hikâye de neredeyse tamamlanan "çifte" hat-trick'le ilgili: klasik versiyon ve Gordie Howe hat-trick'i (gol + asist + kavga). Oyun gidişatına bakınca tam set için bir adım kaldığı hissi vardı: sert temaslar ve fiziksel mücadele sürekli olarak tansiyonu yükseltiyor, Josh Anderson ise veterana temas etmekten hiç çekinmiyordu. Ancak bu nadir numarayı resmen kayda geçirecek tam bir kavga sahnelenmeden maç sona erdi.
Strome'un Aile Hat-Trick'i ve Takım Arkadaşı Hayranlığı
Maçtan sonra takım arkadaşları sadece Oveçkin'in rekorlarından değil, hâlâ kendi takım arkadaşlarını bile şaşırtabilmesinden söz ediyordu. Karşılaşmada 2+1 üreten Ethan Frank, takımın kaptanın imkânlarına hayran kalmayı bırakmadığını itiraf etti; Ovi'nin yaşına ve yüzlerce gole rağmen maçların kaderini belirlemenin yeni yollarını bulmaya devam ettiğinin altını çizdi.
Oveçkin ise maç sonrası röportajında alışıldığı üzere odağı kendisinden alıp takım arkadaşlarına çevirdi ve özellikle Dylan Strome'u öne çıkardı. Merkez forvet mücadeleyi üç asistle (0+3) tamamladı, buzun dışında ise onu daha da önemli bir an bekliyordu – eşi üçüncü çocuklarını dünyaya getirdi. Böylece Strome kendi "aile hat-trick"ini yaptı ve Ovi, bu günün takım arkadaşı ve ailesi için ne kadar değerli olduğundan içtenlikle söz etti. Washington için bu, buz üzerinde ve evde bayramların kesiştiği bir geceydi.
Maçın Özeti ve Washington İçin Çıkarılan Ana Ders
NHL normal sezonu
Montreal Canadiens – Washington Capitals – 4:8 (1:1, 2:4, 1:3)
21 Kasım, 03.00, Centre Bell (Montreal)
Maçın skorunu 2. dakikada, hücum bölgesindeki başlama atışını kazanan Dylan Strome'un ardından pakı alan Aleksandr Oveçkin açtı – 0:1. Ev sahibi ekip 15. dakikada Brendan Gallagher'ın, Demidov ve Dobson'ın katkısıyla bulduğu golle cevap verdi – 1:1. İkinci periyotta Washington vitesi yükseltti: 22. dakikada Frank, Strome ve Oveçkin'in pas organizasyonunu gole çevirdi (1:2), bir dakika sonra ise aynı Frank, Lapierre ve Protas'ın paslarıyla farkı ikiye çıkaran ikinci golünü attı (1:3).
Montreal farkı azaltmaya çalıştı: 27. dakikada Veleno, Gallagher ve Matheson'ın asistleriyle skoru 2:3'e getirdi, ancak 34. dakikada Chychrun, John Carlson'ın pasının ardından Capitals adına rahat farkı yeniden tesis etti (2:4). Bir dakika sonra Suzuki, Bolduc ve Carrier'ın desteğiyle ev sahibi ekibin üçüncü golünü kaydetti (3:4), ancak periyodun sonuna doğru Milano (37. dakika, Sandin ve Frank'in asistleri) farkı tekrar açarak skoru 3:5 yaptı.
Üçüncü periyotta Canadiens, Matheson'un (45. dakika, asistler Hutson ve Caufield) golüyle kısa süreliğine yeniden umutlandı – 4:5. Fakat son bölüm Oveçkin'in sahnesiydi: 56. dakikada Strome'un da yer aldığı hızlı hücumu gole çevirdi (4:6), 57. dakikada ise John Carlson'ın pasını tamamlayarak skoru 4:7 yaptı. Son sözü ise 58. dakikada Lapierre ve Frank'in harika çalışmasının ardından fileleri bulan Milano söyledi – 4:8.
Montreal kalesinde Dobes 25 şutun 21'ini, Montembeault ise 10 şutun 7'sini kurtardı. Washington adına Charlie Lindgren 28 şutun 24'ünü durdurdu. Capitals için bu gece, sadece puan tablosundaki çok önemli iki puan açısından değil, aynı zamanda takımın hâlâ kaptanına elit bir golcü ve lider olarak güvenebileceğini göstermesi bakımından da özel oldu. Tüm lig açısından ise bu maç, Oveçkin'in hız kesmeye niyeti olmadığını ve NHL tarihini bizzat yazmaya devam eden aktif bir figür olduğunu bir kez daha hatırlattı.
