Когда на корты столичного турнира WTA 500 Citi Open вышла Винус Уильямс, многие в зале недоумённо пожимали плечами: неужели организаторы всерьёз рассчитывают на успешное выступление спортсменки, которая старше некоторых участниц едва ли не вдвое? Ещё больше скептиков появилось, когда они вспомнили, что последнюю официальную встречу американка провела шестнадцать месяцев назад. Однако Винус всего за пару сетов разрушила сомнения – и напомнила, что слухи о её окончательном уходе из тенниса были явно преждевременными.
Wild card, породивший дискуссию
При распределении приглашений в основную сетку директор турнира Марк Эйн объяснил выбор просто: «Уильямс – живая легенда, она привлекает людей на трибуны». Однако за кулисами звучали и другие голоса: дескать, давать wild card 45-летней спортсменке – риск, ведь рейтинг Уильямс опустился ниже двухсотой строчки, а игровой тонус потерян.
Пауза длиной в полтора года
С момента последнего официального матча Винус успела издать кулинарную книгу, запустить подкаст вместе с сестрой Сереной, пройтись по красным дорожкам Нью-Йорка и Лос-Анджелеса. Казалось, корт окончательно уступил место светской жизни. Однако внутри оставалось непреодолимое желание снова испытать адреналин реального матча. «Я всё ещё мощная, моя задача – вложиться в мяч и попасть в корт», – заявила Уильямс на пресс-конференции и улыбнулась: «Остальное придёт вместе с практикой».
Разгром Пейтон Стернс: опыт против молодости
В первом круге одиночного разряда американка получила в соперницы Пейтон Стернс, занимающую 35-ю позицию в рейтинге. Уже на старте встречи Винус подавала со скоростью под 180 км/ч, выигрывала короткие розыгрыши с одной-двух подставок и надёжно страховала заднюю линию. Стернс отвечала агрессией, но допускала больше невынужденных ошибок и не справлялась с кручёными возвратами ветерана. Итог – 6:3, 6:4 за один час двадцать минут.
Исторические отметки, которые переписала Уильямс
- Самая возрастная победительница матча WTA с 2004 года, когда 47-летняя Мартина Навратилова прошла круг на «Уимблдоне».
- Первая победа Уильямс на уровне тура с августа 2023-го, когда она выбила из Цинциннати тогдашнюю № 16 мира Веронику Кудерметову.
- Почти 31 год между её дебютной и нынешней викториями – первая датирована октябрём 1994-го. Для понимания: из актуальной топ-50 к тому моменту родились лишь Джессика Пегула, Анастасия Павлюченкова и Татьяна Мария.
- За это время Уильямс проводила как минимум один официальный матч каждый календарный год.
Формула успеха: движение, мощь и чувство юмора
Наблюдать, как Уильямс закрывает угол за углом и вносит мячи под базовую линию, многим болельщикам казалось путешествием во времени: да, скорость спринта чуть ниже, но чтение игры и умение выбирать момент для виннера – на прежнем уровне. После встречи Винус не изменила привычке шутить: «Вернулась ради медицинской страховки, а тут ещё бегать заставляют. Офисная работа была бы спокойнее».
Впереди – дуэль с Магдаленой Фрех
Во втором раунде американка столкнётся с 24-й ракеткой мира Магдаленой Фрех. Полячка отлично чувствует себя на харде и славится цепким приёмом, но сейчас едва ли может расслабляться: Уильямс доказала, что способна держать высокий темп и реализовывать брейк-пойнты даже против представительниц топ-50.
Зачем турнирам ветеран
Wild card для Винус – не жест courtesy, а инвестиция. Турнир получает полные трибуны и мировое внимание, трансляции собирают рейтинги, спонсоры довольны. А сама Уильямс – шанс лишний раз переписать книгу рекордов и показать молодым, что возраст в теннисе – лишь цифра, если внутри всё ещё горит желание соревноваться.
Ситуация напоминает старую максиму: форма временна, класс – навсегда. А класс Винус Уильямс всё ещё пугающе высок.
