Kuzey Londra’da fısıltı hâlinde dolaşan haber sonunda gerçeğe dönüştü: Son Heung-Min resmen Tottenham’dan ayrılıyor. Son yıllarda Koreli forvet kulübün yalnızca simgesi değil, aynı zamanda dünyanın dört bir yanındaki taraftarları birleştiren kaptanıydı. Beyaz formayla tam on sezonu geride bırakan yıldız, şimdi yeni bir meydan okumaya — Major League Soccer’a — doğru yola çıkıyor.
Kaptanın duygusal veda satırları
Mesajında heyecanını gizlemedi. 23 yaşında İngiltere’ye “İngilizce bile konuşamayan bir delikanlı” olarak geldiğini hatırlattı, şimdi ise “Avrupa kupası hayalini gerçekleştirmiş, olgun bir adam” olarak ayrıldığını vurguladı. Karar kolay değildi; kendisini yeniden geliştirecek taze bir rekabet ortamına ihtiyaç duyduğunu söyledi. Taraftarlar bu samimiyeti takdir etti — sosyal medya anında sıcak mesajlar ve kaptanın en iyi anlarını içeren videolarla doldu.
Memleketteki son maç
Semboliktir ki Spurs formasıyla son maçını Seul’de oynayacak: Tottenham’ın sezon öncesi turu, Kore çimlerinde Newcastle karşılaşmasını da içeriyor. Londra ekibinin yeni teknik direktörü Thomas Frank, kaptanı ilk dakikadan itibaren sahaya süreceğini doğruladı: “Eğer gerçekten son maçıysa, çocukluğundan beri ona futbol sevgisi aşılayan kendi halkı önünde oynamak büyük şans.” Yerel taraftarlar için bu akşam şimdiden tarihe geçti bile.
Amerika macerası: MLS adımı ve Lloris ile buluşma
Son’un bir sonraki durağı Los Angeles olacak. Fabrizio Romano’dan The Athletic’e kadar güvenilir kaynaklar transferin neredeyse tamamlandığı konusunda hemfikir; geriye sadece formaliteler kaldı. Kaliforniya’da onu, bir yıl önce MLS’e taşınan eski takım arkadaşı Hugo Lloris karşılayacak. Temmuz başında ayrılan Olivier Giroud’nun bıraktığı forvet yıldızı boşluğunu ise Koreli süperstar dolduracak. Lig hızla popülerleşirken, küresel hayran kitlesine sahip bir oyuncunun imzalanması MLS’in dünya çapındaki etkisini daha da artıracak.
Beyaz formadaki altın sayfalar
2015’te Bayer Leverkusen’den yapılan transfer ilk bakışta riskliydi: uyum süreciyle geçen bir sezonun ardından, Eylül 2016’da Son Premier Lig’i adeta patlattı ve ilk “Ayın Oyuncusu” ödülünü kazandı. Gerçek destan ise 2018/19 Şampiyonlar Ligi baharıydı. Harry Kane sakatlığını atlatmaya çalışırken, Spurs’ün hücumdaki koçbaşı Son’du — Dortmund’a son 16 turunda bir gol, ardından çeyrek finalde Manchester City’ye karşı iki maçta üç gol... Madrid finaline giden yolun kilidini o açtı ve sezonun oyuncusu seçildi.
Yıllar geçtikçe istikrarını perçinleyen Son, Kane ile birlikte Premier Lig tarihinin en skorer ikilisini yarattı: 47 ortak gol, henüz geçilemeyen bir rekor. 2021/22 sezonunda rakip ağları 23 kez sarsarak Premier Lig Altın Ayakkabı’sını Mohamed Salah ile paylaştı; bu ödülü Asya’ya götüren ilk futbolcu oldu. Nisan 2023’te Premier Lig’deki 100. golünü atarak tüm zamanların en iyi beş yabancı golcüsü arasına girdi.
Kariyerin tacı — özlenen Avrupa kupası
2025 baharında hikâyenin kupasız biteceği düşünülüyordu: kaptan, Avrupa Ligi’nin kritik aşamalarında sakatlığı nedeniyle forma giyemedi. Ancak senaryo Hollywood’u aratmadı. Manchester United’a karşı finalde kol bandıyla sahaya çıkarak 14 yıl sonra Spurs’e ilk kupasını kazandırdı. Böylece Son, kulüp tarihinin gol krallığında dördüncü, maç sayısında beşinci sırada yer alarak veda etti. 2019 Şampiyonlar Ligi finalini yaşamış son oyuncu da böylece takımdan ayrıldı ve modern Tottenham’ın ruhunun bir kısmı yitip gitti.
Geride kalacak miras
Son’un on yılı, çalışkanlığı, spor ahlakı ve mütevazılığı ile bir dönemin simgesine dönüştü. O, Avrupa futbolu ile Asya arasında bir köprü kurarak binlerce Güney Koreli çocuğa Premier Lig hayali aşıladı. Şimdi beyaz Spurs forması yerine Los Angeles’ın siyah-altın renklerini giyecek. Kuzey Londra tribünleri artık o meşhur gülümsemeyi görmeyecek olsa da kaptanın mirası Tottenham tarihine silinemeyecek harflerle kazındı.
Son Heung-Min İngiltere’den ayrılıyor ama taraftarların kalbinden değil. Kim bilir, belki birkaç yıl sonra onu kulübün elçisi ya da hatta teknik direktörü olarak görürüz. Şimdilik futbol dünyası merakta: Koreli fenomen MLS’de nasıl bir performans sergileyecek? Bir gerçek var ki, Son’un olduğu yerde rekorlar ve küçük futbol mucizeleri hep ortaya çıkar.
