O, dünyanın en büyük kupasını başının üzerinde kaldırdı ve hayal edilebilecek tüm bireysel ödülleri topladı. Ancak 38 yaşındaki Lionel Messi'nin önünde hâlâ kapatılmamış bir dosya var: bir kez daha dünyanın en büyük turnuvasına çıkıp şampiyonluk unvanını savunmalı mı? Arjantin Milli Takımı'nın kaptanı motivasyonunu, sağduyuyu ve “Albiceleste” karşısındaki sorumluluk çıtasını anlattı.
“Hayal hâlâ burada”
— Leo, Dünya Kupası'nın sizin için özel bir alan olduğunu defalarca söylediniz. 2026'da sahaya çıkmanız ne kadar gerçekçi?
— İstek var — güçlü ve gerçek. Bu hâlâ bir çocukluk hayali, ama artık şunu çok net biliyorum: gidiyorsam hatır için değil, takıma fayda sağlamak için gidiyorum. Benim için önemli olan formda olmak, turnuvanın seviyesine karşılık vermek ve Arjantin için gerçekten önemli bir oyuncu olarak kalmak.
Sezon öncesi bir turnusol kağıdı
— Kesin “evet” ya da “hayır” ne zaman duyulur?
— Kış dönemindeki Inter Miami ile sezon öncesi hazırlıkların ardından. MLS'de hazırlık süreci ocak–şubat aylarında geçer ve orada yüzde 100 çalışıp çalışamayacağımı, takvimi ve yoğunluğu kaldırıp kaldıramayacağımı anlayacağım. Vücut “evet” derse karar kendiliğinden gelir. Kendi standartlarıma ulaşamadığımı görürsem bunu da dürüstçe söylerim.
Liderin rolü: yalnızca sembol değil, gerçekten faydalı olmak
— Milli takımda efsane statünüz var. Bu tek başına yeterli mi?
— Semboller gol atmaz, maç kazandırmaz. Dünya şampiyonunun sorumluluğu; oyun kurulurken, pres yaparken, soyunma odasında çıkıp yardımcı olmaktır. Tito (teknik ekibi temsil eden isim) benim gerekli hacmi ve kaliteyi verebildiğimi görürse her şey mantıklı olur. Her türlü başka motivasyon doğru değildir.
ABD'deki sözleşme ve uzun vade
— Kısa süre önce Inter Miami ile sözleşmenizi 2028'e kadar uzattınız. Bu, milli takım kararı üzerinde bir etkisi var mı?
— Uzatma, kulüp hedefleri ve aile konforuyla ilgili. Ama aynı zamanda istikrar da sağlıyor: anlaşılır bir düzen, hazırlık, medya yükü. Bu, vücudu ve kaynakları dürüstçe değerlendirmeye yardımcı oluyor. Dünya Kupası kararı için yalnızca sportif ölçütlere bakıyorum.
Unvanı korumak — geri çevirmesi zor bir meydan okuma
— 2022 yılı Arjantin'e çok beklenen zaferi getirdi. Sırf unvanı savunmak için geri dönme fikri sizi itiyor mu?
— Elbette. Kazanmak her zaman güzel, unvanı savunmak ise bambaşka bir motivasyon. Ama yol duygu ile değil, temel unsurlarla başlar: fiziksel durum, ritim, milli takımdaki iç iklim, sistem içindeki rol. Tüm parçalar yerine oturursa neden olmasın?
Yeni sahne: ABD, Meksika, Kanada
— Turnuva 11 Haziran–19 Temmuz 2026 tarihleri arasında üç ülkede — ABD, Meksika ve Kanada'da — düzenlenecek. Bu bağlam ne kadar önemli?
— Bu, organizasyon ve ölçek açısından çoğu için yeni bir seviyede dev bir futbol şöleni olacak. Lojistik, iklim, uçuşlar — hepsini hesaba katmak gerekecek. Ama üst düzey takımlar için görev tek: bu ayrıntıları sana karşı değil, senin lehine işleyecek şekilde hazırlanmak.
Final akordu şimdilik beklemede
— Şu anda hemen cevap vermeniz gerekse?
— Şimdi söylemek için erken. Turnuvaya, milli takımdaki takım arkadaşlarıma ve taraftarlara saygı duyuyorum. Bu yüzden ocak–şubat aylarındaki sezon öncesine kadar zaman alıyorum: tam döngüyü geçeceğim, hazır oluşumu değerlendireceğim ve dürüst bir karar vereceğim. Gitmeyi çok istiyorum. Hazır olduğumu anlarsam Arjantin'le birlikte tacı savunmak için her şeyi yapacağım.
