Biliyor musunuz, yarışlarda en sportmenlik dışı olan şey nedir? Yirmi yıl boyunca her şeyi doğru yapabilirsiniz — ve çölün “teşekkürler, hoşça kal” demesi için tek bir gün yeter.
Dakar 2026 ile Carlos Sainz Sr. gerçekten ayrılıyor. “Geriye düşmek”, “yorulmak” değil; düpedüz bir bölümü kapatıyor — 2006’da ilk kez kumlara daldığında açtığı o bölümü. Önceden duyurdu: bu son deneme olacaktı. Ve önemli olan şu: sadece “güzel bir final” istemiyordu. «Ford»un fabrika programını gerçek bir zafer kavgasına taşımak istiyordu — bunun için de bambaşka bir hikâyeyi, FIA başkanlığı koltuğuyla ilgili konuşmaları bile bir kenara itti.
Ve neredeyse oluyordu. 10. etaba kadar Sainz farkla liderdi; pasaportundaki yaşla anlaşmayan biri gibi görünüyordu.
Sonra — çöl rallilerinde insanın içini buz gibi yapan o küçük şey: navigasyon hatası, kontrol noktasını kaçırma, 40 dakika kayıp. Ve haftalarca kurulan her şey bir anda “denedik işte”ye dönüştü.
Sonrası matematik olarak da zordu: rakibiniz Nasser Al-Attiyah olunca — Dakar’ı sanki sezonluk işiymiş gibi kazanmayı bilen bir isim — ve siz artık çılgın risklere girecek durumda değilken, yetişmek neredeyse imkânsız. Sonuçta Al‑Attiyah altıncı kupasını aldı, Sainz ise çöldeki kariyerini dört zaferle kapattı.
Finişten sonra her şeyi çok “yetişkin” bir yerden anlattı: hız vardı, araç yaşıyordu, ama tek bir gün şansı elinden almaya yetti. Sonra da bir duraklama: “Her şeyi sindirmem lazım.” Sadece kariyeri değil. Her şeyi.
Ve burada insan sadece bir efsaneye el sallamak istemiyor; ölçeği gerçekten kavramak istiyor. O yüzden — “kuru bir biyografi” değil, Sainz Sr.’ın neden nadir bir figür olduğunu anlatan 25 çizgi.
Sainz Sr. hakkında 25 gerçek: bunun nasıl biri olduğunu hissetmek için
Karakterin bir yapboz gibi kurulduğu çocukluk
-
Yarışlar ilk aşkı değildi. 7 yaşında tenise gönderildi. Sonra boks, atletizm, squash geldi.
-
Squash “hobi” değil, ciddiydi. İspanya ikincilikleri aldı; 16 yaşında ise ülke şampiyonu oldu.
-
Futbol da hep yakındaydı. Madrid «Real»inde denemeye çıktı — ama olmadı: sporla birlikte yürütmek istiyordu, üstelik aklı giderek daha çok yarışlara kayıyordu.
-
Yine de “Real”i hiç bırakmadı. 2006’da kulüp başkanlığına aday olmayı bile denedi (başvurusu kabul edilmedi); 2020’de ise onursal üyeler listesine alındı.
-
İlk “araba büyüsü” 11 yaşında geldi. Kız kardeşi onu Seat 600’ün direksiyonunda kucağına oturttu ve “biraz direksiyon salla” dedi. Sonradan itiraf etmişti: o andan itibaren düşünceleri sürekli yarışlara dönüyordu.
İlk maceralar ve hızlı yükseliş
-
En büyük etki kardeşinden geldi. Kardeşi Lucas, 1971’de Alpine A110 ile ülke şampiyonuydu. Bu da, aslında, “ciddi ciddi hayal kurmak için izin” gibiydi.
-
Motokrosla başladı. 16 yaşında Montesa Capra 125 aldı; çamurda ve çakılda antrenman yaptı ama ailesi reşit olana kadar starta çıkmasına izin vermedi.
-
Ve o… babasının imzasını taklit etti. 17 yaşında, bir yarışa yazılabilmek için “izinli” bir lisans çıkardı. Böylece ilk kez resmî bir yarışta start aldı.
-
Dört tekerdeki ilk startı daha ilk günden hikâyeliydi. 18 yaşını doldurduktan sonra babası ona Renault 5 hediye etti; ardından Carlos, kopilotu olan arkadaşıyla birlikte aracı garajda kendi elleriyle “yarış hâline” getirdi. Sonuç: bir özel etabı kazandı ve finişte sınıfında ikinci oldu.
-
Tek koltukluları da denedi. 1984’te Formula Ford F2000’e çıktı — ama büyük bir sıçrama gelmedi. Sonra birlikte karar verdiler: onun sahası yine de ralli.
WRC: Bir İspanyolun “coğrafya kurallarını” bozduğu an
-
Dünya rallisine hızlı girdi. WRC’deki ilk yarışı 1987 Portekiz Rallisi: daha ilk özel etabı kazandı (evet, yine), ama yarışı bitiremedi.
-
1990: “Güneylilerin işi değil” deneni yaptı. Sainz, 1951’den beri düzenlenen Finlandiya Rallisi’ni kazanan ilk Kuzey Avrupa dışı pilot oldu.
-
Gücü çok yönlülüğüydü. Kar, asfalt ve toprakta aynı derecede hızlıydı — pilotların “kendi zemini”ne göre ayrıldığı bir dönemde.
-
İki dünya şampiyonluğu: 1990 ve 1992.
-
Uzun süre referans olan rakamlar: WRC’de 26 galibiyet, 97 podyum, 196 start — ve finişlerin neredeyse yarısı ilk 3’te.
“El Matador” sadece bir lakap değil
-
Detaylara takıntılıydı. Mühendisler onu en iyi test pilotlarından biri sayardı: aracı “hissetmeyi” ve ayarları ideale kadar taşımayı bilirdi.
-
Sadece rallide kazanmadı. Kariyerinin başında Renault tek marka kupalarında zaferler aldı; 2011’de ise VW Scirocco ile «Nürburgring 24 Saat»te sınıfını kazandı.
-
2020’de WRC oylamasında “tarihin en iyi ralli pilotu” seçildi. Evet, listede Loeb de vardı, Ogier de, McRae de — ama kazanan Sainz oldu.
-
Kendi “okulu” da var. 2000’de «Ford»la birlikte genç İspanyol pilotlar için başlatılan ekip, zamanla onun projesine dönüştü. “Mezunlar” arasında Dani Sordo ve Han Solans var; ayrıca bir dolu İspanya şampiyonu.
-
Oğlu başlı başına ayrı bir efsane: Carlos Sainz Jr.; “F-1”, kariyerinde neredeyse tüm üst seviye takımlar ve 4 Grand Prix zaferi.
Çöl: Bir dönemin sembolü olduğu yer
-
Dakar’a 2006’da adım attı ve 20 yıl boyunca bırakmadı. “Canı isteyince uğrayıp çıkmak” değil, hayatının kişisel projesi gibiydi.
-
Dakar’ı dört farklı üreticiyle kazandı: Volkswagen, Peugeot, Mini, Audi — eşsiz bir satır (Al‑Attiyah bu maddeyi ancak şimdi yakaladı).
-
61 yaşında gelen 2024 zaferi bir rekor. Dakar’ın en yaşlı kazananı olmak sadece “şık” değil, neredeyse fizyolojiye meydan okumak.
-
Sakatlıklar birikti ama yine de sürdü. Farklı yıllarda ciddi kazalar ve hasarlar yaşadı — ve özellikle «Dakar»-2025’teki sert darbeden sonra nihai kararını verdi: “Son kez — ve yeter.”
-
63 yaşındaki son denemesi gerçekti. 2026’da 10. etaba kadar lider gitti — ve her şeyi bir navigasyon hatasıyla kaybetti. Kontrolün onun süper gücü olduğunu hayatı boyunca kanıtlamış bir insan için, fazlasıyla ralli gibi bir final.
Onun ardından ne kalıyor
Sainz Sr.’da nadir bir özellik vardı: her çağda “modern” kalmayı biliyordu. Pilotların “zemin okulları”yla ayrıldığı WRC’de. Sabrın ve aklın belirlediği Dakar’da. 60+ yaşta; çoğunun artık anı anlattığı yerde, onun hâlâ zafer için savaşmasında.
Şimdi ise merak basit ve çok insani: çöl olmadan ne yapacak? Motor sporları siyaseti mi? Akademi mi? Şarap mı? Futbol mu?
Görünen o ki, kendisi de henüz bilmiyor. Ama böyle bir “son dans”tan sonra belki de tek dürüst reaksiyon budur: önce nefes almak. Sonra karar vermek.
